佐賀「国際空港」って？ 実態とギャップ「国際空港」の愛称が増えたワケ 裏に思惑？
近年、佐賀空港や仙台空港など、国内線中心にもかかわらず「国際空港」を名乗る空港が増えてきました。この名称の変更はなぜ生じたのでしょうか。その歴史を見ていくと、それぞれの空港の願いや思惑がありました。
かつては5つのみだった「国際空港」
古くから「国際空港」と呼ばれている空港は、成田（旧：新東京国際）、羽田（東京国際）、伊丹（大阪国際）、関西（関西国際）空港の4つです。
ただ近年、地方空港でもその名に「国際空港」を冠するところが増えてきているのです。仙台空港（仙台国際）や佐賀空港（九州佐賀国際）が、このケースに入ります。これらの空港は、国内線がメインの空港ではあるものの、実際に公称、もしくは愛称の範囲内で、そう呼ばれています。
わが国では、かつて、空港の分類として、国土交通省が直接管理していた大空港「第1種空港」が5か所、それよりは規模は小さいものの国土交通省が管理していた「第2種空港」が23か所、地方自治体などが管理していた「第3種空港」が54か所のほか、米軍、防衛省が使用している飛行場といった区分けがされていました。このとき「国際空港」の名前は、実質的には国際定期便の運航に不可欠な第1種空港のみが名乗ることを許され、成田、羽田、関西、伊丹、そして中部の5空港につけられていました。
これが全面的に整備、改正されたのが、「空港整備法」に代わり2008（平成20）年に制定された現在の「空港法」です。
この制定は、当時急速に変貌しつつあったアジアの動向や、近年の産業事項、観光の動向などへ適切に対応するためといった背景があります。また、ここでは空港の区分けが新たに見直されることとなりました。つまりこのときから、先述の5空港以外のところも、「国際空港」を名乗ることができるようになったといえるでしょう。
ただ、空港側が自らを「国際空港」と称することができるようになったゆえに、実態と空港名に大きなギャップが生じる空港も出てきました。たとえば、新千歳空港、福岡空港などは常時国際線が乗り入れており専用ターミナルもあるため、国際空港と名付けてもよいのではと筆者個人的には思いますが、空港法上は付いていません。
一方で、佐賀空港は国際線受け入れ施設こそ備えるものの、その便数はわずかです（現在はコロナの影響で国内線のみ）。一般的に思い浮かぶような「国際空港」のように、1日にたくさんの入国者をさばくことは難しいでしょう。
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最初に”かつては5つのみだった「国際空港」”と書いてあるのに、本文では”古くから「国際空港」と呼ばれている空港は、成田（旧：新東京国際）、羽田（東京国際）、伊丹（大阪国際）、関西（関西国際）空港の4つです。”とあるのはこは如何に？
名古屋空港とその後にできた中部国際空港とを混同しているのでは？
ありがとうございます。いわゆる田舎の腐った根性といったところでしょうか。国際線も韓国線ぐらいや、チャーター便しかない田舎のくせして自称国際空港と名乗って大都市圏空港(羽田,成田,大阪関西,名古屋中部,札幌新千歳,福岡[空港運営会社は「福岡国際空港」ではあるが、現在福岡空港は大規模な改装工事中で完成すると正式に「福岡国際空港(愛称：空人(そらと)※仮称」に変更予定])と同等とか言う気分になったつもりでしょう。
仙台空港は高台移転しないんですね（松島基地も）。