青函トンネル、元日は終日運休　北海道新幹線「事前確認」で

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青函トンネルを通る津軽海峡線が2016年元旦、丸1日運休します。北海道新幹線の開業を控え、「事前確認」するのがその理由です。

新幹線と在来線が線路を共用する特殊な環境

　JR北海道は2015年12月31日深夜から2016年1月2日の早朝にかけ、津軽海峡線を通過する全列車（特急「スーパー白鳥」「白鳥」、急行「はまなす」）を運休すると2015年7月17日（金）、発表しました。

　元旦に、2016年3月の北海道新幹線開業に向けた「地上設備最終切替」の「事前確認」を実施することがその理由です。

　現在、在来線の津軽海峡線として使われている青函トンネル。北海道新幹線開業後は、在来線と新幹線で共用することになります。引き続き在来線の貨物列車を運行する必要があるからです。

　そのためこの共用走行区間（新中小国信号場～木古内）では、運行管理システムや設備を新幹線と貨物列車の両方を運行できる新しいものへ、切り替えねばなりません。

　しかし、その新幹線開業後の状態にシステムや設備を切り替えての走行試験がまだ、実施できていません。その切替えに多くの作業時間を要するため、試験のたびに津軽海峡線で運休列車が多発してしまうからです。

　ただ新幹線開業に向けて、そうした機能の確認は必要です。そこで2016年の元旦、列車を運休させて切替えを実施。開業後のシステムが24時間安定して稼働するかどうか、「事前確認」が行われます。