「世界最大になる予定」の空港…勝算は？ 行って分かった現状「海外版大分空港」の側面も
UAEのドバイには、「空の玄関口」として知られているドバイ国際空港に加えて、もう一つ空港があります。それが、アル・マクトゥーム国際空港です。ドバイ第二の空港は、サブ空港としての役割を超え“世界最大”を目指しています。
「世界最大級」じゃなく…
UAE（アラブ首長国連邦）のドバイには、一般的に「空の玄関口」として知られているドバイ国際空港に加えて、もう一つ空港があります。それが、アル・マクトゥーム国際空港です。この空港は、「世界最大を目指す」というミッションを掲げているほか、大分空港と同じように「宇宙港」になろうとする、ともに気宇壮大な構想を掲げています。実際に現地へ行き、その実情を見聞きしてきました。
アル・マクトゥーム国際空港は、ドバイ中心市街地から約40km南西にあります。この空港は、ドバイ国際空港の容量ひっ迫を受けて2010年に開港して貨物便が飛び、2013年から旅客の取り扱いも始めています。
空港は大規模な都市開発計画DWC（ドバイ・ワールド・セントラル）の中にあり、5本の滑走路で将来的には年間1億6000万人の旅客を取り扱うとしています。
また、日本では大分空港が近隣の化学・精密機械の産業集積地を活かして「宇宙港」づくりに取り組んでいますが、アル・マクトゥーム空港も大規模な施設を活用して世界最大と共に“宇宙港”をも目指しています。これは、ロケットを抱いた飛行機が空中でロケットを発射し、宇宙空間に人工衛星を投入する「水平型」の打ち上げ拠点にしようという構想です。
この計画には現実性はあるのでしょうか。2023年のドバイ航空ショーで、そのイメージが示されています。将来の姿に基づいた空港の大型模型が展示され、周囲を圧倒していました。
そこで筆者は担当者へ「世界最大の空港の1つ（one of largest airports in the world）になるのか」と尋ねたところ、即座に「世界最大（the largest airport in the world）です」と訂正されました。
そのようなアル・マクトゥーム空港ですが、現状は、ちょっとギャップがあるかもしれません。
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