• 2017.09.27
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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300円で新幹線車両に乗れる路線があります。JR西日本の博多南線で、500系と700系（ひかりRS編成）に乗車可能。この博多南線、お手軽に新幹線車両へ乗れるだけでなく、ある町の未来に大きな影響を与えています。

500系と700系（RS）が300円！

　初の“300km/h新幹線”500系は、300円で乗車できます。

　博多～博多南間8.5kmを結ぶJR西日本の博多南線は、山陽新幹線の車両基地（博多総合車両所）への回送線を旅客化し、誕生しました。そのため博多南線を走るのは、新幹線の車両です（500系と700系）。

　しかし博多南線は最高速度が120km/hと低く、「新幹線」の法的定義に当てはまらないため「普通鉄道」扱い。運賃200円と特急料金100円の合計300円で博多～博多南間、新幹線車両に乗車できます。

　博多駅を鹿児島方面へ発車して数分後、速度を緩めて九州新幹線の本線と別れると、ほどなく車窓に車両基地が登場。そこが博多南駅です。車両こそ新幹線ですが、この駅の乗客は普段着なのが印象的です。

　なお車両は500系のほか、700系（ひかりレールスター編成）も使用されます。