• 2019.02.05
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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九州の西鉄が本格的な観光列車の運転を始めます。既存の通勤電車を改造し、車体の内外は大きく変化。西鉄初の設備も車内に設置されましたが、これを使うためには、車両基地にも「あるもの」を整備する必要がありました。

テーブルクロスをイメージしたチェック柄

　九州の福岡で通勤路線を運営する私鉄が、観光列車を走らせます。西日本鉄道（西鉄）の観光列車「THE RAIL KITCHEN CHIKUGO（ザ・レール・キッチン・チクゴ）」が完成。2019年2月1日（金）、筑紫車両基地（福岡県筑紫野市）に併設されている筑紫工場でお披露目会が行われました。

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「ザ・レール・キッチン・チクゴ」は、天神大牟田線で使われている通勤車両の6050形電車を改造した観光列車です。太宰府や柳川などの観光地を沿線に持つ西鉄は、車内で食事を楽しめる、本格的な観光列車の運行を計画。観光客を誘致して沿線地域の活性化を目指すとしています。

　外観はテーブルクロスをイメージしたデザインでまとめたといい、赤いチェック柄が特徴です。1号車と3号車の車内には、大きなテーブルを設けたダイニング席を配置。大川の家具の椅子や、八女の竹編み、城島瓦など、沿線の伝統工芸品を使って装飾されました。西鉄は「沿線の魅力を感じながら、どこか落ち着く家のような空間」を演出したといいます。

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　2号車はダイニング席のほか、オープンキッチンが設けられました。ピザなどを焼ける大型の窯を設置しているのが大きな特徴で、ほかにも様々な調理機器を搭載。沿線の食材を使った温かい料理を客に提供するといいます。

　また「ザ・レール・キッチン・チクゴ」の運行にあたって、西鉄は車両基地にも手を加えています。