型番ではないでしょうか。

制式採用された年（西暦の下2桁）を意味します。61式戦車は西暦1961年制式採用。

ちなみに明治・大正期には元号での年が用いられました。明治38年仮制式採用（本採用は明治39年）された三八式歩兵銃など。
昭和に入ると皇紀が用いられました。「ゼロ戦」として有名な零式艦上戦闘機は皇紀2600年（西暦1940年、昭和15年）に制式採用。
ただし海軍は途中から命名規則を変え、軍用機の名前に採用年を使わなくなりました。たとえば陸軍機の「飛燕」は愛称であり制式名称は三式戦闘機ですが、海軍機の「烈風」「月光」などはそれ自体が制式名称です。