• 2023.01.09
• 乗りものニュース編集部

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現行の旅客機は、前脚が胴体の中心に備わっているのが一般的です。ところがかつて前脚が左側にずれたユニークな形の旅客機がありました。この配置には、同機ならではの事情がありました。

前脚が左にズレてる！

　旅客機の機首側についた車輪「前脚」は、多くのモデルで、胴体のほぼ中央に設置されています。しかし、かつてイギリスには、その概念を覆すような珍しい前脚配置をもつ旅客機が存在。1962年1月9日に初飛行したホーカー・シドレー（現BAEシステムズ）のHS121型「トライデント」です。なぜ、一風変わった前脚配置の採用にいたったのでしょうか。

「トライデント」の前脚は、胴体中心より左に約60cmズレてついています。前脚をしまうとき、多くの現行旅客機は前方もしくは後方に引き込まれるのに対し、この「トライデント」は横方向に引き込まれます。

　前脚こそユニークなスタイルが採用されているものの、脚をしまった「トライデント」の姿は、3発のジェットエンジンとT字尾翼を備えた、当時のトレンドにのっとったデザインです。ちなみに初期タイプの場合、座席数は標準で約100席。機体サイズは全長約35m、全幅27mでした。

　ただ、同時期の競合機と比べると、「トライデント」は突出した機能も持ち合わせた旅客機ており、ユニークな前脚の配置も、それが関係していました。