日本の中古鉄道車両、なぜミャンマーで愛される？　車内に日の丸も

• 2016.05.08
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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いまミャンマーの鉄道で、日本から輸出された中古車両が多く活躍しています。いったいどのように現地を走り、またどのように、現地の人々から受け入れられているのでしょうか。

日本の車両が、ほぼそのままの姿で活躍

　一般的に、30〜40年といわれている鉄道車両の寿命。近年、廃車になった車両の一部が海を渡り、外国で「第二の人生」を送っています。

　日本からミャンマー最大の都市・ヤンゴンまでは、飛行機で約8時間。空港からタクシーに乗って、さっそく国鉄の駅へと向かいます。窓口で切符を買ってホームへ入ると、そこには前面に「回送」と表示した車両が停まっていました。

　この車両は、元・JR東海のキハ11形です。1988（昭和63）年から製造が始まり、高山本線（岐阜・富山県）や紀勢本線（三重・和歌山県）などで活躍。新型車両への置換えのため、2015年にほとんどの車両が廃車になりました（一部を除く）。それがミャンマー国鉄へ譲渡されたのです。

　外観はJR東海時代と同じく、白地にオレンジと緑色の帯ですが、運転席の窓下には「RBE3017」の文字が。「RBE」とは「Rail Bus Engine」の略で、数字の前2桁はエンジンの出力（この場合は30、すなわち300ps程度）を表します。つまり、日本風にいうと「RBE30形の17号車」といったところでしょうか。

　車内へ乗り込みます。日本では向かい合わせのボックスシートが並んでいましたが、ミャンマーでは樹脂製のロングシートに改造されました。

　ほどなく列車は発車。4〜5分走るごとに駅で停車し、乗客をひろっていきます。5両編成の列車は立ち客が出るほどの乗車率で、かなり利用されているようです。

　1時間ほど走り、ヤンゴン中央駅へ到着。列車は10分ほど停車し、来た線路を再び戻っていきました。