銀色の電車、なぜ多いのか　超合理的なその理由

• 2015.11.07
• 末吉史樹

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鉄道車両の新車について、近頃は「銀色」が増えました。しかし新車とはいえ、そうでない場合も見られます。そこにはどんな違い、背景があるのでしょうか。

ポイントは素材の違い

　近年、塗装をしていない「銀色」の鉄道車両を多く見かけるようになりました。ラインカラーや会社のロゴだけを薄いフィルムで貼り付けて、ほかの大部分は金属の地色のままという具合です。

　車両に色を塗るかどうかについては、材料となる金属が関係します。鉄の場合、錆びを防ぐために塗装が必要ですが、ステンレスやアルミは腐食しづらいので、色を塗らなくても問題ありません。

　鉄は加工がしやすく、強度も高いことから鉄道車両に広く使われてきました。ただし、塗装は数年で塗り替えが必要となり、それだけコストがかかります。また重い鉄で造った車両は、動かすために多くのエネルギーが必要です。

　そうしたなか、塗装の必要がなく軽量という特長を持つステンレスやアルミを使い、鉄道車両を造ることが容易になってきたことから、コスト削減や省エネに取り組む時代、多くの鉄道会社が新型車両にそれを採用。鉄道の世界に「銀色」が増えたのは、そのためです。