謎の枠、表記…　少しずつベール脱ぐ東西の新クルーズ列車、見えてきた「こだわり」

• 2016.08.28
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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2016年8月、JR東日本とJR西日本の新クルーズトレイン、「四季島」と「瑞風」がついに“顔”を現しました。まだ詳細は明らかでない部分も多い両列車ですが、それぞれの“こだわり”が新たに見えてきています。書かれている小さな文字にも注目です。

「四季島」車体に書かれている文字、そこに見えるJR東日本の気合

　JR東日本が送り出す「四季島」先頭車の運転席下には、この車両が搭載する保安装置の略号が記載されていました。ATC、ATS-P、ATS-Ps、ATS-DNという4種類の保安装置に「四季島」は対応しており、北海道新幹線区間である青函トンネルも自走が可能。また、車体の高さは少し低く抑えられており、中央本線など小断面トンネルのある区間も走行できます。

「四季島」の車両形式はE001形。各車両の番号は車体側面には書かれておらず、連結部のほろ内側に表記されていました。8号車は「E001-8」、9号車は「E001-9」となっていたことから、1号車から順に番号が付けられているようです。「クロ250」や「モハE657」といった従来車両のような先頭車と中間車、モーターがある電動車とない付随車を区別する表記がなく、JR東日本の「四季島」に対する“特別扱い”が感じられます。

「四季島」は全動力車を含む7両を川崎重工業が、2階建て構造の中間車3両を総合車両製作所（J-TREC）が製造。前者はアルミ製、後者はステンレス製の構造と、両メーカーの得意分野を活かして造られました。

　ちなみに、「四季島」は第1期（2017年5～6月）運行分の予約受付がすでに行われ、平均6.6倍、最大76倍の大激戦になっています。