謎の枠、表記…　少しずつベール脱ぐ東西の新クルーズ列車、見えてきた「こだわり」

• 2016.08.28
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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2016年8月、JR東日本とJR西日本の新クルーズトレイン、「四季島」と「瑞風」がついに“顔”を現しました。まだ詳細は明らかでない部分も多い両列車ですが、それぞれの“こだわり”が新たに見えてきています。書かれている小さな文字にも注目です。

豪華さだけに注目はもったいない？　採用された最先端の技術

　このふたつの新たなクルーズトレインは、最先端の技術を採用しているのも特徴のひとつです。

「四季島」は、「EDC方式」と呼ばれる新しい駆動システムを採用。線路上空の架線からパンタグラフで電気を取り込み走行する「電車」の仕組みに加えて、走行に必要な電気を生み出せるディーゼル発電機を搭載。架線がない非電化区間でも走ることができます。

　この「四季島」は青函トンネル用の特別な機器も必要になることから、その機器配置が大きな課題となりました。エンジンは先頭車の展望スペース後部に床置きし、また10両編成中の6両を動力車とすることで機器を分散。それでも先頭車は64トンという異例の重さになっています。

　一方、「瑞風」はディーゼル発電機とバッテリーアシストでモーターを駆動し、架線がない非電化区間でも走行できるようにするという、比較的機器が少ない方法を採用したものの、寝台個室への騒音を避けるため、動力車を寝台個室がない両端の2両に限定。そのため先頭車は約58トンとやはり重くなりました。こちらは展望室部分の床をかさ上げし、その下にディーゼルエンジンを収納しています。

　また、両者とも最上級の乗り心地を目指すため、車輪のある台車部分に「アクティブサスペンション」と呼ばれる振動吸収機構を装備。新幹線などの高速列車でつちかわれた技術で、ディナーやバータイムでワインがこぼれることもなく、「瑞風」「四季島」の一部客室に備えられているバスルームも快適に使えることでしょう。

　ついに一部車両が姿を現し、くしくもほぼ同じタイミングでデビューを迎える東西ふたつのクルーズトレイン。デザインや構成はまったく違いますが、そのコンセプトの根底にあるものは、実は同じです。それは「美しい日本の四季を感じられる旅」。各地に点在する自然と、そこで育まれた歴史や文化の奥深さ。それをよりいっそう引き立て、体験させてくれる列車がベールを全て脱ぐのは、もうまもなくです。

【了】