ハイテク戦闘機がローテク無人機に苦戦!? ドローンの欠点「遅さ」を逆手に取った“攻撃ヘリ”の逆襲
安くて遅い自爆ドローンは高性能戦闘機では迎撃できない!? 意外な兵器が迎撃の切り札として再注目されています。
高速の戦闘機を悩ますドローンの“遅さ”
近年の戦争で最も顕著な変化のひとつは、安価な無人機が戦場の様相を一変させたことにあります。従来は高価な巡航ミサイルや弾道ミサイルが用いられていた長距離攻撃の分野でも、数百万円から数千万円程度で調達可能な自爆型ドローンが、数十億円規模の地上の航空機あるいは重要な軍事インフラに対して深刻な脅威を与える時代が到来したのです。とりわけ近年の中東やウクライナにおける戦訓は、従来の防空思想だけではこうした新たな脅威に対処できない現実を浮き彫りにしました。
興味深いことに、自爆型ドローンの短所である「低速性」は、時として迎撃側を悩ませる要因となっています。
広く使用されているイラン製の自爆型ドローン「シャヘド136」の巡航速度は150～200km/h程度です。航空兵器としてはきわめて遅く、第二次世界大戦時のレシプロ戦闘機よりも低速といってよいでしょう。一見すると容易に撃墜できそうに思えますが、実際には事情はそれほど単純ではありません。
現代のジェット戦闘機は、極めて高度なセンサーと強力なミサイルを備えているものの、低速目標の迎撃には必ずしも適していません。例えば、最新鋭の戦闘機であっても失速を避けながら飛行できる最低速度は、おおむね時速300～400km/h前後です。つまり、自爆型ドローンよりも大幅に高速で飛行していることになります。
この速度差は迎撃において深刻な問題を引き起こします。戦闘機はドローンを発見しても、あっという間に追い越してしまい、照準を維持する時間が極めて短くなるのです。まして機関砲による射撃では、接近速度（両者が近づく速さ）が大きすぎるため、命中させること自体が困難であるだけではなく、衝突による墜落のリスクも伴います。
また、機関砲ではなく空対空ミサイルでドローンを撃墜することは可能ですが、高価なため費用対効果の面では決して理想的とは言えません。
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