謎の枠、表記…　少しずつベール脱ぐ東西の新クルーズ列車、見えてきた「こだわり」

• 2016.08.28
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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2016年8月、JR東日本とJR西日本の新クルーズトレイン、「四季島」と「瑞風」がついに“顔”を現しました。まだ詳細は明らかでない部分も多い両列車ですが、それぞれの“こだわり”が新たに見えてきています。書かれている小さな文字にも注目です。

くしくも同時期に“顔”が見えた東西のクルーズトレイン

　2017年春のデビューが予定されている、ふたつの新たなクルーズトレイン。その“顔”ともいうべき先頭車両がこの2016年8月、相次いで姿を現しました。JR東日本とJR西日本が、それぞれ「フラッグシップトレイン」として手掛けたこれらの列車、まだ見えてきたのはその一部ですが、すでにこれまでにない特徴が満載。

　まずは、JR西日本の「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」。2015年3月まで大阪駅と札幌駅を一昼夜かけて結び、その豪華設備が人気を呼んだ寝台列車「トワイライトエクスプレス」の名を受け継いだこの列車は、まず今年3月に中間車5両が登場。吹田総合車両所（大阪府吹田市）へ搬入され、内装工事が順次行なわれています。そして8月15日（月）には、先頭車2両が車両メーカーから網干総合車両所宮原支所（大阪市淀川区）へ到着しました

「瑞風」の特徴は、なんといってもその先頭部。「ノスタルジック・モダン」というコンセプトのもとデザインされ、緩やかなカーブを描くこの部分は、オープンエアの展望デッキです。最後尾となる側のデッキは一部区間で開放され、乗客は去りゆく景色を五感で楽しむことができます。

　展望を売りにした列車は全国に多く存在しますが、実際に外へ出られるのは非常に少なく、2013年に登場した日本のクルーズ列車の先駆けJR九州「ななつ星in九州」でも味わえません。デッキをぐるりと取り囲む5本の手すりは、デザイナーのこだわりだそう。

　運転席は展望デッキ後方の高い位置に設けられています。かつて全国で活躍したボンネット形の特急車両、はたまた初代新幹線0系を思い起こさせるような、なんとも懐かしいスタイルです。腰部分ににあるライトも丸目で、どこか愛嬌のある表情をしています。