プレスリリースに「乗車券のみで乗車可」とあったので、座席指定や時間指定等はなさそうです。また池袋-川越間の短縮時間は数分程度の模様。なので、広告効果以外、影響は殆ど無さそうだなーと思いました。

「川越特急」は平日が下り2本、上り3本、土休日は下り2本、上り4本と、運転本数を見ると特急「小江戸」の方が断然利用しやすいです（もちろん特急料金がかかりますが）。
どちらかというと、「川越特急」は川越以遠の人が利用しやすいのかと思います。

もしかしたら、新型特急車両001系1編成が特急「小江戸」に使用されるかもしれませんね。
でも、特急「小江戸」が使う本川越駅2番のりばは7両対応なので、実際に運転する場合にはのりばを変更しなくてはいけないと思います。

かつての西武との秩父・長瀞争奪戦、国鉄との日光争奪戦というより、共に手を取り合って川越を盛り上げようという感じに映りました。

川越まつりを代表する蔵町観光アクセスは、以前は小江戸号車内でも積極的に広告を出していました。沿線で育ち、鉄道好きに育ててくれたのも西武なので個人的にはかなり応援したいですが…（笑）しかし日中の小江戸号が混むこともまずないので、「西武でも東武でも気軽に川越に行けますよ！」という川越市の観光戦略のようにも思えます。

それですがね・・・。
たまに新宿(西武新宿)～川越(本川越)直通という“地の利”を、西武自身が忘れてるのではないか？と思うことがあります。

つまり、全く、というわけではないですが、川越に対する関心が思ったほど強くない、というのが率直な感想です。

あるでしょう。

西武の特急と東上線とは需要が違うので残ると思います。
やっぱり特急車両と、種別としての特急は全く違いますので。
そもそも本川越は川越の観光地から最も歩きでたどり着きやすい駅ですから、その意味でも不動でしょう。