JRの新快速だと大阪駅始発の列車が少なく、座れる可能性が少ないかと思います。
ですので、やっぱり阪神梅田から直通特急に乗っていくと思います。

さすがに金額を考えると、新大阪経由での新幹線は選びませんね（時間的制約でどうしても…、なら別です）。
やっぱり新快速で行くと思いますが、結構混んでいて座れないことも多いんですよね。

阪神梅田から直通特急で行くのもありがですが、自分は阪急の梅田駅から神戸本線の特急新開地行きに乗って、新開地で直通特急山陽姫路行きに乗り換えるルートにすると思います。

大多数の第一候補は新快速なのでしょうが、正直混みすぎていて辟易しまくって、JRそのものに対して嫌気がさしています。

阪神・山陽の直通特急ですかね・・・。
お金があれば新幹線か・・・。

平日の夕方なら、3月のダイヤ改正で登場する特急「らくラクはりま」を利用してみたいです。自由席が2両しかないので、指定席にするかもしれません。
ただ、大阪駅を4分前に発車する新快速列車を姫路まで抜かさないので、わざわざ特急にするのかは微妙なところですね。

JRの新快速にしたいところですが、ここはあえて阪神・山陽の「直通特急」で行くと思います。
と言いますのも、関西エリアではJRに乗車することが多く、私鉄に乗る機会はなかなかないためです。

個人的には特急はまかぜで行きたいですが、それはやはり旅行や乗り鉄目線だからだと思います（笑）実際には新快速と５分程度の差しかないので、乗換もなくラクなJRを選ぶと思います。

こちら（三重）からですと、近鉄〜阪神〜山陽電鉄という選択肢もありそうなのですが、正直不案内ですので、JRを利用すると思います。
急ぎの用事でもなければ、新快速で十分速いので、新幹線は使わないだろうと思います。
逆に小旅行気分を味わうのにも程良い所要時間だった気もしますし。

道路はめっちゃ混んでた記憶しか無いので、バスはパスします。