最初は妥協の産物だった？ F-14「トムキャット」の30年『トップガン』の最強戦闘機退役の裏側

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アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機のコックピット。A型と比べてディスプレイが追加されているのが分かる。（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機の機体下部。増加燃料タンクにもVF-31「トムキャッターズ」愛用のフィリックスが描かれている（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機。「フェニックス」ミサイルだけでなく、中射程のAIM「スパロー」や短射程のAIM-9「サイドワインダー」なども取り付けた状態で展示されている（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機の胴体下部、ベントラルフィン部分のアップ（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機の機首下面にあるIRST（赤外線探索追跡装置）とTVカメラセット。機首部分のセンサーが2つあるのもＤ型の特徴（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」。VF-31「トムキャッターズ」で最後まで運用されていた159610号機（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機のエンジンノズル部分のアップ。F110ターボファンエンジンに換装したことでノズルの形状も異なり、A型とB・D型を見分ける基準のひとつとなっている（布留川司撮影）。

F-14「トムキャット」の特徴のひとつであった長射程空対空ミサイルAIM-54「フェニックス」。結局、実戦ではほとんど使われないまま、F-14よりも一足早く2004年に運用を終えている（布留川司撮影）。

アメリカ国立航空宇宙博物館別館に展示されているF-14「トムキャット」159610号機。最後の運用飛行隊VF-31「トムキャッターズ」が用いた黒猫のキャラクター「フィリックス」が垂直尾翼に描かれている（布留川司撮影）。

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