「フェアレディZの父」こそ社長に相応しかった！ゴーンすら染まった日産の「負の連鎖」とは

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ダットサン「410」(国内市場では2代目「ブルーバード」として販売)。日本国内ではピニンファリーナのスタイリングが受けなかったものの、北米市場ではヒット作となった。

ダットサン「510」(国内市場では3代目「ブルーバード」として販売)。直線基調のスリークなスタイリングとBMWに匹敵する高性能スポーツセダンでありながら、ドイツ製競合車の4割以下という低価格で販売され、北米では若者を中心にヒット作となった。

「スポーツカーは売れない」との常識を覆し、北米市場で爆発的なヒットを飛ばしたダットサン「240Z」(国内市場では初代「フェアレディZ」として販売)。このクルマの成功で北米におけるダットサン・ブランドは完全に定着した。1958年にわずか83台から始まった日産の対米輸出は、片山氏赴任後の1960年に1600台に増え、彼が北米日産社長の退任した1977年には48万8217台へと急増した。

ダットサン「240Z」のリアビュー。このクルマの開発時、片山氏は「ジャガー『Eタイプ』のようなクローズドボディの美しいスタイリングにしろ」と技術陣に命じた。その言葉の通り、両車のスタイリングはよく似ているが、『Eタイプ』の新車価格は1万ドル、対して「240Z」が3600ドルと安価であったことがこのクルマの人気の秘密だった。「240Z」の成功により、MGやトライアンフ、オースチン・ヒーレーなどのイギリス製オープンスポーツは市場から姿を消し、ポルシェやアルファロメオも大打撃を受けた。

北米市場で商業的に大きな成功を収めた初代（S30型）ダットサン「240Z」と、現行型となる7代目（RZ34型）日産「Z」（写真はともに北米仕様）。

「フェアレディZ」の父として世界的に有名な片山豊氏。1960年に米国日産（NMC）を設立し、1965～1977年まで北米日産社長を務めた。1998年に米国自動車殿堂入りを果たす。2015年没。生前はフランクな人柄で世界中のファンから慕われていた。

北米市場で最初のヒット作となった3代目（120型）ダットサン「トラック」。

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