爪を高速振動進めマルチプルタイタンパ守れ東海道新幹線の要注意点「線路の石」

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東海道新幹線は、営業列車が通る区間のほとんどが、石を敷き詰めた「バラスト軌道」。その石が流出してしまったという想定で、「マルチプルタイタンパ」が現れました。東海道新幹線の安全安定輸送を縁の下でさせる力持ちです。

震えるマルタイの爪

　レールが石の上に敷かれている線路「バラスト軌道」。列車通過時、石（バラスト）がクッションのようになることで、衝撃吸収や荷重分散、騒音低減といった機能を発揮します。

　コンクリートの上にレールを敷く「スラブ軌道」などの線路構造と比べ、建設コストが低い、排水性がよい、などが特徴です。

　ただバラスト軌道は構造上、強度が比較的低く、大雨や大地震によって石が流出するおそれもあります。

　2020年11月5日（木）、JR東海はこの「大雨によるバラスト流出」を想定した復旧訓練を、東海道新幹線の三島車両所（静岡県三島市）で実施しました。

　バラストが流出した線路へ、それを人力で入れ直したところで現れた「マルチプルタイタンパ（マルタイ）」。レールを枕木ごと持ち上げつつ、細かく振動する爪をバラストの中へ突き刺すことにより、バラストとレールを適正な状態へ整えるマシンです。

「マルタイ」はバラストの中へ「ガッ」と爪を差し込み、震わせたのち、爪を引き上げて少し前進。これを繰り返し、最後に人の手で整えて、きれいなバラスト軌道が復活しました。

　1964（昭和39）年と開業時期の古い東海道新幹線はほかの新幹線と異なり、営業列車が通るほとんどの区間で、この昔ながらのバラスト軌道を採用（橋梁部などは除く）、終電後にこの「マルタイ」が始動して、「石」と「レール」を整え、新幹線の安全と快適さを縁の下で支えています。