“ペダルなし”には200年かかった？幼児用自転車の紆余曲折自転車デビュー早めたキックバイク

2021.06.18
シイナ

子供が地面を蹴って進む“ペダルなし”の自転車が近年、急速に普及しています。「キックバイク」などと呼ばれるものですが、子供の自転車練習のために“ペダルを無くす”という発想は、実は自転車の黎明期への原点回帰といえるものです。

練習法は1800年代に逆戻り？

　そうした補助輪に次ぐ革命となったのが、2007（平成19）年にアメリカで誕生した「ストライダー」です。ペダルを省き、子供が地面を蹴って進むという発想は、世界で受け入れられ“ペダルなし”自転車の先駆け的存在になりました。これまでの「タイヤを増やして（太くして）安定感を高める」「大人が支える」などとは全く違ったアプローチで、子供の自転車練習を促進しています。

「ストライダー」をはじめとしたキックバイクの特徴は、余計な操作は省き、子供のバランス感覚を鍛える点に特化したことです。では、“ペダルなし”自転車はどれほど効果を挙げているのでしょうか。

　2018年に日本トイザらスが行った、20歳以上の親世代と最近の子供の「自転車（二輪）デビュー」を比較した調査では、平均年齢が5.7歳から4.9歳に下がっているそうです。その理由の一つこそ、キックバイクが普及したことと見られています。