• 2023.04.29
• 乗りものニュース編集部

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「日光鬼怒川」のエリアが広がるか？

「日光市は観光が基幹産業でもあり、日光を広くアピールできるご当地ナンバーの導入は地元からの声が大きいです。過去のアンケートでも導入意向が80％を超えています」（日光市総合政策課）

　県内にはご当地ナンバーとして「那須」があるため、「日光」も導入すべき、という声もあったようです。

　一方で塩谷町との関係性について聞いたところ、日光市、塩谷町の担当者とも、互いに「関係がないわけではない」と口を揃えました。「（日光市として）合併した2町村は『塩谷郡』です」（日光市総合政策課）とのこと。

　また塩谷町企画調整課も、鬼怒川や国道461号でつながる「旧今市市エリアとは切り離せない地域」だといいます。

　実は、かつて両自治体は鉄道でもつながっていました。1959（昭和34）年まで、東武鬼怒川線の新高徳駅（日光市）と国鉄矢板駅を結ぶ「東武矢板線」が塩谷町域を横断していたのです。現在、町の交通は中心地である玉生（たまにゅう）と、鬼怒川沿いの船生（ふにゅう）、この2つのエリアと宇都宮市街を結ぶ関東自動車のバスがメインですが、旧矢板線の並行ルートも、町が地元のしおや交通に委託してバスを運行しています。

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　とはいえ、塩谷町として「日光」ナンバーをどう活かすかについては、「（日光市との）協議会でこれから考えていく」（企画調整課）とのこと。

　日光市の担当者は、「年末までに図柄入りナンバーのデザインと、導入促進計画をまとめます。そこで、どのような観光資源を結び付けていくか」と話しました。日光ナンバーの導入をきっかけに、「日光鬼怒川エリア＋塩谷町」という観光のあり方などが生まれていくかもしれません。

【了】