「ミサイル発射！」箱からカバーを突き破って撃たれるのはなぜ？ 実はあの入れ物が重要だった!?
艦船や地上に備えられたミサイルの発射台では、ミサイルは個別に箱型または筒のようなものに入っており、カバーを突き破って発射されます。実はこのカバーが重要な役割を持っていました。
ミサイル発射時にカバーを破壊する意味は？
艦船や地上に備えられたミサイルの発射台では、ミサイルは個別に箱型または筒のようなものに入っており、カバーを突き破って発射されます。なぜわざわざ、カバーを破って発射される機構なのでしょうか。
まずカバーを含めた、ミサイルの入っている箱型または筒状の入れ物を「キャニスター」または「ミサイルキャニスター」と呼びます。主な目的はミサイルの保護や運搬、そして即応性にあります。
ミサイルが登場した初期は、むき出しの状態が主流でしたが、即応性に関して問題も抱えていました。例えば、現在でもむき出しで航空機に搭載する空対空ミサイルの場合、格納庫からミサイル本体を出し各種点検をした後に吊り下げて出撃するため、手間がかかります。航空機は空を飛び目標にある程度近づいて攻撃するので、それでもいいですが、地上や艦艇で使う場合はそうはいきません。
ここでキャニスターにミサイルが入っていれば持ち運びは便利です。さらに、容器そのものが発射装置の代わりをなすため、あらかじめミサイルを装填状態にしておけば、発射管制レーダーなどミサイルを発射可能なシステムを持つ車両や艦艇のミサイルランチャーに搭載し、発射時にはランチャーを目標の方位に向けるだけで、発射の準備をすることもできます。
もちろんミサイルは爆発物の一種なので、キャニスターには不用意な動作による暴発を防ぐ目的もあります。さらに、キャニスター内のミサイルは種類によって異なりますが、数か月から数十年という長期間の保管も考慮に入れているため、発射口の部分は樹脂製カバーで覆われて密閉され、ミサイル本体を外気や水気から守っています。
そしてカバーは発射時に不要となるので、外す手間を省略し、そのままミサイルがカバーを突き破って発射されるわけです。
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