トロッコ終了 廃線危惧の木次線 JR発足時のダイヤはどうだったか？ 消えた「ちどり」

• 2021.06.16
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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コロナ禍でJR西日本がローカル線の維持について見直すとしているなか、観光トロッコ列車「奥出雲おろち号」の運転終了が発表されるなど、中国山地を行く木次線の将来が不明瞭です。JR発足時には急行列車もあったのですが……。

かつて木次線を駆け抜けた急行「ちどり」 約半世紀前は1日4往復も

　さてそんな木次線ですが、1987（昭和62）年4月に国鉄が分割民営化された当時は、平均通過人員が2019年度の3.5倍である663人／日で、急行列車も運行されていました。米子・松江～広島間を結ぶ急行「ちどり」です。列車名は、松江城の別名「千鳥城」に由来します。

　運行は1日1往復で、ダイヤは以下の通りです。

611D：米子 09:55→広島 15:50

612D：広島 08:28→米子 13:58（松江～米子間は普通列車）

　走行距離は242.3kmで、所要時間は早い上りで5時間30分。表定速度（停車時間も含めた平均速度）は44km/h。途中の停車駅は、安来、松江、玉造温泉、宍道、加茂中、出雲大東、木次、下久野、出雲三成、出雲横田、出雲坂根、備後落合、備後西城、備後庄原、塩町、三次、甲立、吉田口（611Dのみ）、向原、下深川でした。

　現在、米子・松江～広島間では高速バスが運行されており（コロナで運休も出ていますが）、おおよそ3時間から3時間半程度で両区間を連絡しています。

　急行「ちどり」は、JR発足から3年後の1990（平成2）年に運転区間が広島～備後落合間に短縮され、木次線への乗り入れを終了。そして2002（平成14）年に急行「みよし」へ統合され、「ちどり」の名称が姿を消しました。

　ちなみに、1974（昭和49）年3月の時刻表を見ると、急行「ちどり」は昼行列車が2往復、夜行列車が1往復、ゴールデンウィークなどの多客期に昼行と夜行の臨時列車が1本ずつと、最大で4往復も走っています。

【了】