東急新横浜線の開業目前で減便…川崎の神路線バス「“高速経由”溝の口～新横浜」今後は？

• 2022.11.30
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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溝の口駅と新横浜駅の間に、有料道路を経由する珍しい路線バスが運行されています。「南武線沿線→新横浜駅」以外の需要もつかみ盛況ですが、東急新横浜線の開業が迫る中で減便も。この路線はどうなっていくのでしょうか。

新横浜線が開通しても需要は高い？ しかし「減便」

　このバス路線が健闘を続けてきた背景には、南武線の沿線である川崎市北部から、新横浜駅があるJR横浜線沿線（港北区・青葉区など）への“ヨコ移動”の難しさにあります。

　横浜市・川崎市の市域は山手に向けて長く伸び、海側の中心部への”タテ移動“手段は充実しています。しかし市境の多くは山間部ということもあり、“ヨコ移動”の事情はもとより今ひとつ。バスが安定して通れる道路自体があまりありません。

　なお横浜市側は、新横浜から川崎市の多摩川沿いまで1本で行ける計画の道路（宮内新横浜線）が2020年に地下鉄高田駅の北側まで延伸しましたが、そこから川崎市側にはつながっていません。

　しかし南武線の沿線からの新幹線利用となると、品川駅からの利用も視野に入る東急沿線と違い、距離的にどうしても新横浜駅を選択することになります。そこで大幅なショートカットができるこのバス路線が重宝されるのです。

　こうしたなかで東急新横浜線が開業すると、武蔵溝ノ口～（南武線）～武蔵小杉～（東急線）～新横浜という1回乗換のルートができます。運賃は454円（IC運賃）、乗り換えを含めない所要時間は約18分です。一見すると東急バスの方が不利にも見えますが、南武線の武蔵溝ノ口駅～武蔵小杉間は、ラッシュが激しい南武線の中でも最も混み合う区間であるため、これを避けて座れるバスを選び続けるユーザーも一定数いるかもしれません。

　しかし東急バスは2022年12月1日に、この路線を管轄する新羽営業所の管内でダイヤ改正を実施し、「新横溝の口線」は日中を中心に運転本数を3割ほど削減、最終バスも30分ほど繰り上がります。東急新横浜線の開業まであと4か月。その先の動向次第では、さらなる減便や廃止もあるのかもしれません。「東急バス新横溝の口線」の今後が注目されます。

【了】