日本はなぜ「激レアなジャンボ機」が誕生？ 多数派となにが違った？ 背景ある特殊事情
シリーズ最終号機が引き渡され歴史に幕を下ろしたジャンボ・ジェットこと「ボ―イング747」。ここ日本は747の一大マーケットだっただけではなく、いくつか特別な747派生型を使用していた国でもあります。
そもそも「747は長距離向け機」
「ジャンボ機（ジャンボ・ジェット）」の愛称をもち、半世紀以上にわたり、1500機以上製造が続けられた「ボーイング747」の歴史が2023年1月31日、幕を下ろしました。シリーズ最終号機が顧客に引き渡されたのです。
かつて日本は、747シリーズを多く路線に投入していた一大マーケットであるだけでなく、特殊な使い方をしていた国でもありました。その一環で、日本の顧客に向け、いくつか特別な747派生型が作られていました。それはどのようなものだったのでしょうか。
そもそも747は、長距離を飛ぶために作られた旅客機です。この機のローンチ・カスタマー（初期発注者）は、かつてアメリカ最大の航空会社であったパンナム（パン・アメリカン航空）。同社が747に求めたのは、当時の長距離路線向け旅客機だったボーイング707やダグラスDC-8とくらべ、2倍の搭乗客を輸送できるということでした。
当時の長距離性能は、言い換えれば、アメリカ本土とヨーロッパ主要国を直行できる――ということでした。747の初期タイプの航続距離は約9050kmです。ただ東アジア～アメリカ・ヨーロッパを結ぶ路線では直行はできず、最初は経由便からスタートし、後年、航続距離を伸ばしていくことになります。
日本で初めて747を導入したのはJAL（日本航空）で、1970年に国際線の大型機として、ホノルル線・ロサンゼルス線から運航を開始しました。
一方で当時のJAL国内線は、東京～大阪、札幌、福岡、沖縄などでDC-8-61、コンベア880など200席以上の機材を用い、そのほかの路線ではボーイング727-200などの200席以下の旅客機を使うことが一般的でした。
ちなみに、747は機体費用が高額で、整備などにも相当の技術を必要とします。そのためANA（全日空）では、JALより10年ほど遅れて747を国内線から導入しています。もちろんJALでも、国内幹線の需要増を見越して、747を国内線に使用することを検討し、そののち実際に導入します。
しかし、747は本来、国際線の機材。そのまま日本の国内線に使用するには、いくつかの課題があることが判明したのです。
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