カワサキのバイク用エンジン積んだ「異形の民間機」実現なるか まさかのハイブリッド いつエンジン使う？
フランスでは、ユニークな機体形状に加え、カワサキのオートバイエンジンを搭載した新型航空機の開発が進んでいます。その一方で、次世代機には珍しく「あえて伝統的」な点も。この機の全容を見ていきます。
胴体は水滴型？
電動モーターとガソリンエンジンの2つを載せたクルマは一般的にハイブリッド車と呼ばれますが、この型式は自動車分野だけでなく、航空機分野でもこの動きが進んでいます。そのなかでも注目される機体のひとつが、仏のスタートアップ企業ボルトエアロで開発中の、5人乗りのハイブリッド航空機「キャッシオ330」です。
この機はユニークな形状がなんとも目を引きますが、このほかにも、日本のカワサキモータースのオートバイ用エンジンを搭載するなど、旧来からの技術もあえて使っているのも特徴です。
2023年6月のパリ航空ショーで公開された「キャッシオ330」の機体サイズは全幅が10m、全長は8.96m。巡航速度は約330km/h、離着陸の滑走距離は600mなので、小型飛行機市場への参入を狙っていると見られます。
これまでの民間航空機と比べると斬新なポイントは、胴体前方に小ぶりな“先翼”を備えるなど、ユニークな翼の構成と、水滴型をした太めの胴体でしょう。
この設計は、キャビン（客室）容積を十分に確保できます。実際、同航空ショーに展示されていた胴体の原寸大模型の後部座席に乗ってみたところ、左右の幅はゆったりとしていました。これは胴体の形状だけでなく、主翼と尾翼、プロペラが胴体の後部に付けたことによる“合わせ技”のためでしょう。
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