「サグラダ」横浜駅 きょう99周年
「日本の鉄道の恩人」の肖像が飾られる初代横浜駅
日本初の鉄道が1872（明治5）年6月12日に開業した際に設けられた初代の横浜駅は、現在のJR根岸線桜木町駅です。1915年8月15日、離れた場所に2代目横浜駅が開業して以降、桜木町駅を名乗るようになりました。
そのため、駅自体は品川駅と共に「日本初の駅」なのでより古くから存在していますが、「桜木町」という駅は今日、2014年8月15日で99歳を迎えます。
JR桜木町駅の構内に「日本初の駅」であることを物語る、ある外国人の肖像があります。
その肖像はエドモント・モレルというイギリス人で、日本に鉄道技術を伝えたことから「日本の鉄道の恩人」と呼ばれる人物です。日本にまだ鉄道がなかった1870（明治3）年に来日。その技術を伝えますが、残念ながら日本初の鉄道が品川～横浜間で開業する前年の1871（明治4）年、結核のため横浜で亡くなりました。まだ29歳（30歳とも）の若さでした。墓所は横浜・山手の外国人墓地あり、「鉄道記念物」に指定されています。
そうしたモレルの功績を讃えるため、ゆかりの深い日本初の駅、桜木町駅に肖像が飾られました。またその肖像に書かれた「エドモント モレル」の文字は、「新幹線の父」と呼ばれる第4代国鉄総裁、十河信二によるものです。
【了】
Writer: 恵 知仁（鉄道ライター）
鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。
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