ノーベル賞の梶田さん、その特殊研究施設で“らしい乗りもの”が活躍

2015.10.31
末吉史樹

ノーベル賞を受賞した梶田さんが新たな研究を行う施設では、ある“らしい乗りもの”が非常に役立っているといいます。

なぜ電気で動く乗りものが研究の役にたつ？

「KAGRA計画」の研究施設は、梶田さんがノーベル賞を受賞する業績を挙げた「スーパーカミオカンデ」と同様に、旧神岡鉱山（岐阜県飛騨市）の地下深くに設置されました。地下は、重力波を観測する際の雑音が地表の100分の1程度と小さいからです。

　そのため、研究施設へ行くには長いトンネルを通る必要がありますが、「屋外から外気を取り込んでいるとはいえ、換気がよいとは言えません」（ICRR）とのこと。そこで排気ガスを出さない電気自動車が使われているのです。エンジン音が無く、観測の邪魔にならないという利点もあります。電気自動車の活躍はその特殊な研究施設、内容らしいものといえるでしょう。