「“軍艦の象徴”が無ェ!!」米海軍の新型なぜ“ツルツルすぎる”姿に？ 数百年ぶりに「艦砲なし」の可能性
アメリカ海軍では、既存の駆逐艦および巡洋艦を置き換える新型水上戦闘艦「DDG（X）」の建造計画が進められています。じつは、海外メディアの報道によると、DDG（X）には艦載砲が搭載されていないといいます。その理由は一体何なのでしょうか。
最新イラストで消えた砲塔
世界の海上安全保障のニュースを報じるネイヴァル・ニュースは2025年1月12日、アメリカ海軍の次期水上戦闘艦「DDG（X）」の最も新しいイメージイラストを紹介。そのイラストでは、多くの水上戦闘艦に搭載されている「砲塔」が描かれていないと報じました。
DDG（X）は、アメリカ海軍が現在運用しているタイコンデロガ級ミサイル巡洋艦と、アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦の後継となる水上戦闘艦です。両級と同じくイージス戦闘システムを装備し、対艦・対潜・対空・対地のいずれの任務にも対応できる水上戦闘艦として計画されています。
DDG（X）の開発計画は2021年から開始されており、アメリカ海軍は2022年1月22日にコンセプトとイメージイラストを発表していました。イメージイラストには装備兵装として艦前部のミサイルのVLS（垂直発射装置）の前に、タイコンデロガ級とアーレイ・バーク級、海上自衛隊のもがみ型護衛艦などが装備しているMk.45 62口径5インチ（127mm）単装砲の砲塔が描かれていました。VLSの前に砲塔を配するレイアウトは、タイコンデロガ級、アーレイ・バーク級を踏襲しています。
しかし2025年1月にDDG（X)の開発を主導するプログラムオフィスでマネージャーを務めていたマット・シュローダー大佐の退役式典で公開された最新のイメージイラストでは、艦首部はもちろん、見たところどこにも艦砲は描かれておらず、艦首部には砲塔の代わりにミサイルのVLS（垂直発射装置）が配されています。
艦船が戦争に用いられるようになった14世紀ごろから現在に至るまで、艦砲は水上戦闘艦の必須装備となっています。登場したころの艦砲は敵の艦船を沈めるほどの威力はなく、敵艦のマストを破壊して航行不能にしたり、搭乗している人員に向けて撃ったりする兵器だったと伝えられています。
しかしその後は砲の高性能化と、それに対抗するための艦船の装甲化が進んだことから、艦砲は装甲艦を撃沈するために大口径化の一途をたどり、19世紀末には大口径砲を多数搭載した重装甲の「戦艦」が登場しました。そして、戦艦同士が大口径砲を撃ちあい、敵艦を撃沈する海戦が日露戦争（1904～05年）や第一次世界大戦（1914～18年）において発生します。
その後、第二次世界大戦（1939～45年）までは世界のパワーバランスを左右する戦略兵器と位置づけられていましたが、第二次世界大戦で艦砲の砲弾の到達距離よりも遠くへ精密な攻撃ができる航空機に海戦の主役の座を奪われ、戦後は対艦ミサイルが登場したことから、戦艦はもちろん、艦船に大口径砲を搭載することは無くなりました。
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