「武装貧弱、だからイイ！」世界が新ジャンル軍艦「OPV」を求めるワケ 海自も「さくら型」取得でようやく追いついた？

• 2025.12.22
• 宮永忠将（戦史研究家／軍事系Youtuber）

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さくら型哨戒艦は戦うためではなく、見張ることが主任務とされる、まったく新しい海上自衛隊の艦艇です。ただ、その傾向は他国も同じようです。なぜ哨戒艦（OPV）は、各国で採用が進むのでしょうか。

さくら型哨戒艦、何が画期的？

　2025年11月13日、海上自衛隊の「さくら」と「たちばな」の2隻が同時に進水しました。両艦は海上自衛隊で初となる「哨戒艦」で、その就役は2027年の見込みです。なお今回進水した2隻を含め、今後、継続して同型艦が12隻建造される予定です。

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　さくら型哨戒艦の基準排水量は1900トン、旧日本海軍でいうと吹雪型駆逐艦と同程度で、サイズはやや小さくまとめられています。そのさくら型で注目されるのは、1隻あたり90億円という建造費の安さ。性能の割に低価格であると評価される、もがみ型護衛艦でも1隻あたり約500億円なので、「驚きの低価格」といえるでしょう。

　さらにすごいのが、艦の運航に必要な乗員数を、わずか30名に抑えた点です。海自の艦艇は省力化が進んでいるのが特徴ですが、それでも、もがみ型は90名での運用が前提です。そのため、数字のインパクトはかなり大きいです。

　なぜ、さくら型哨戒艦はそこまで省人化できたのでしょうか。理由のひとつに挙げられるのが、対艦ミサイルや対空ミサイルなどを積まず、日本周辺海域での警戒監視や情報収集に特化した構造・装備にしたからです。ゆえに固定武装は30mm機関砲のみと貧弱ですが、艦尾にはヘリパッドを備え、垂直離着陸（VTOL）型の無人航空機システム「V-BAT」を常備する予定です。