「日本一運行時間が長い」夜行バスに乗った！ 片道1000km超 “1日の半分以上バスのナカ”でどう過ごす!?

• 2026.01.18
• 安藤昌季（乗りものライター）

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東京駅～萩バスセンターを結ぶ「萩エクスプレス」は、下り萩行きが14時間41分、上り東京行きが所要時間15時間33分と、国内でもトップレベルの運行時間を誇る夜行高速バスです。運行時間が長い東京行きに乗車しました。

まだ明るいけど出発！

　東京駅と山口県の「萩バスセンター」を結ぶ「萩エクスプレス」は、国内でもトップレベルの運行時間を誇る夜行高速バスです。運行時間が長い東京行きに乗車しました。

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　国内の夜行高速バスで最も長距離を走るのは、東京～博多間で運行するオリオンバスの8041／8042便です。1116.35kmを15時間24分（上り）かけて走ります。以前は新山口駅に立ち寄り15時間50分でしたが、短くなりました。これと、バスタ新宿発のためやや運行距離が短くなる東京～博多間の西鉄バス「はかた号」が、長距離バスの双璧です。

　長時間を走るバスは近年減少しており、14時間40分かかった全但バスの「東京～城崎温泉」線は廃止、14時間20分だった西東京バス／伊予鉄バスの「オレンジライナーえひめ」は区間が東京～松山間に短縮されました。そうした中、運行時間として日本一に輝くのが、防長交通の「萩エクスプレス」です。

　運行距離は1001km。運行時間は下りが14時間41分、上りが15時間33分で、上りが日本一の運行時間です。

「萩エクスプレス」（運行開始時は「萩エキスプレス」）の運行開始は、1993（平成5）年。当時は防長交通と京浜急行電鉄の共同運行でした。

　東京（品川・浜松町）～防府・萩間の「萩エキスプレス」と、横浜～岩国・徳山間「ポセイドン」の2本立てで始まり、後に「ポセイドン」は東京（品川・浜松町）発着の「アルバ」号に変わりますが、1998（平成10）年に両者が統合され、区間が東京（品川・浜松町）～岩国・徳山・防府・萩間に。防長交通によると「両者を統合してから、連日満員の人気便となった」とのことです。

　そして2007（平成19）年から防長交通の単独運行となり、東京側の発着地が東京駅となって、現在に至ります。

　取材として萩営業所（山口県萩市）で車両を見せていただきました。日野自動車「セレガ」の夜行高速タイプで、車内は１＋１＋１列の座席が並びます。入口に消毒薬、座席にはプライベートカーテンとスリッパ。肘掛けには電源コンセントとインアームテーブルが付いています。座席はレッグレストと足乗せを備えており、リクライニング角度も大き目。やや固めの座面ですが、快適です。設備面としては必要十分と感じます。

　車内の温度はフルオートで25度に保たれているそうです。やや変わっているのはトイレで、鍵を掛けないと電気がつかない仕様です。