N700系の最高速度、実は305km/h？　「新幹線の足」守る現場

• 2017.02.15
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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鉄道にとって、「足」ともいえる台車（車輪部分）のメンテナンスは重要です。高速で走行する新幹線はどのようにして、世界に誇るその「能力」を維持しているのでしょうか。

削られる車輪、その目的は？

　台車検修場へやってきた台車は解体され、大きく「台車枠」と「輪軸」に分けられます。「台車枠」はいわば台車の骨格、「輪軸」は車輪と、ふたつの車輪をつなぐ棒状の車軸をあわせたものです。

　台車枠は「台車枠検修ライン」へ進み、洗浄、検査、塗装といった流れで整備が進行。そして輪軸は、より多くの工程からなる「輪軸検修ライン」での整備へ進みます。

　輪軸検修ラインでは洗浄ののち、車軸から車輪が抜き取られます。そして「安全走行のため最も重要」という車軸は、超音波により、中空になっているその内部のチェックが行われます。

　ふたたび車軸と車輪が組み合わされ、輪軸の状態になったところで、次は「車輪削正」です。車輪のレールと接する面が滑らかでないと振動や騒音が発生し、乗り心地などに影響を与えます。車輪を削ることによって、そうした問題がないようにするのです。浜松工場では、10分の1mmの精度で車輪を削っているとのこと。

　なお浜松工場では2017年1月、全般検査のライン（設備や検査の流れ）がリニューアルされ、台車検修場では専用設備による検査の自動化などが図られました。これによって検査の精度が向上したほか、労働災害の防止といった効果もあるそうです。