N700系の最高速度、実は305km/h？　「新幹線の足」守る現場

• 2017.02.15
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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鉄道にとって、「足」ともいえる台車（車輪部分）のメンテナンスは重要です。高速で走行する新幹線はどのようにして、世界に誇るその「能力」を維持しているのでしょうか。

新幹線が最高速度を出すのは工場のなか？

　こうして整備された輪軸や台車枠が、別にメンテナンスされたモーターなどとともにふたたび組み立てられ、台車の形に戻ったところで走行試験に入ります。

　とはいえ、普通に線路上を走るのではなく、台車だけでの走行試験です。「ルームランナー」の上で輪軸が回転するイメージでしょうか。「台車走行試験機」を用い、その場で振動や音、発熱に問題がないかといった試験を行うのです。

　営業運転を開始した新幹線車両にとって、一部の例外を除きこの試験時が、最も速くその輪軸が回転するときかもしれません。

　東海道・山陽新幹線を走るN700系の営業最高速度は、東海道区間で285km/h、山陽区間で300km/hです。しかしこの台車走行試験機では、それを上回る305km/h相当の速さで試験が行われます。なお、最高速度が東海道区間で270km/h、山陽区間で285km/hである700系の場合は290km/hです（2017年1月で浜松工場における700系の全般検査は終了）。

　こうして整備された台車は「ぎ装場」へ送られ、車体と再び結合。「のぞみ」などとして、「日々の安全・安定輸送」という任務へ戻っていきます。

【了】