西武の描いた「次世代通勤電車」とは？　新型40000系まもなく登場　子どもへの配慮も

• 2017.02.13
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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西武鉄道に2017年3月、新型通勤電車40000系が登場。車内の設備も運行体系も、これまでの同社になかった新しい試みが多数投入されており、西武鉄道の後藤会長は「最も進化した通勤車両」と自負します。

通勤電車で「電車に乗る楽しみ」も提供

　西武鉄道の次世代通勤電車40000系には、「パートナーゾーン」という区画が設けられました。10両編成のうち池袋駅側の1両、その3分の1程度のスペースが立ち席か、軽く腰をかける程度で利用するようにされています。車椅子やベビーカー、大きな荷物の乗客が安心、快適に利用できるよう設けたといい、車椅子の固定も可能。子どもたちが車窓を楽しめるよう、「パートナーゾーン」部分の窓は下方向へ大きくされているのも特徴で、「電車に乗る楽しみ」も提供するといいます。

　電源コンセントも2席にひとつ設けられました。おもにクロスシート状態での使用が想定されていますが、ロングシート状態でも使うことが可能。西武の特急車両で導入が進んでいる「SEIBU FREE Wi-Fi」の設置、空気を浄化するという「プラズマクラスター」を搭載し車内環境を向上させる、といった取り組みも行われます。