【6月】夜行特急「ドリームにちりん」と小野田線本山支線

それは梅雨の夜でした。南宮崎駅から夜行特急「ドリームにちりん」に乗車したところ、延岡駅発車後に状況が変わります。小野田線本山支線のことは、途中で考えるのをやめました。次の発車は16時台です。

「6月の鉄道」というと…？ 2007年のあの夜

　アジサイの花言葉は「移り気」「浮気」「無常」だそうです（日比谷花壇ウェブサイトによる）。

　花の色が時期で変わることが由来といいますが、アジサイの花言葉は色別でも存在するそうで、青の花は「辛抱強い愛情」、ピンクの花は「元気な女性」、白の花は「寛容」とのこと。ロマンチックになってきました。

「6月の鉄道」といえば、アジサイと見事にコラボする写真が思い浮かびます。梅雨で濡れた姿も絵になりますね。有名な箱根登山鉄道ではライトアップもされます。ロマンチックです（箱根登山鉄道は台風被災で運休中。2020年7月下旬に再開予定）。

　ただ、私が忘れられない「6月の鉄道」といえば、2007（平成19）年です。やはり、ロマンチックではありましたが――。

　2007年6月19日（火）の23時30分すぎ、日本の鉄道を乗りつぶしていた私（恵知仁：鉄道ライター）は、指宿枕崎線と鹿児島市電、宮崎空港線に完乗したのち、日豊本線の南宮崎駅にいました。博多行きの夜行特急「ドリームにちりん」へ乗車するためです。

　定刻23時43分、783系電車による夜行特急「ドリームにちりん」は南宮崎駅を発車。そして、宮崎市内通勤組がきっとみな無事に下車したに違いない延岡駅を0時49分に発車してから、状況が変わります。

「大雨のため、速度を落として運転いたします」

　生半可な目覚まし時計より強烈な車内放送でした。眠気が一気に覚めます。翌朝、ある“なかなかに特殊な路線”の乗りつぶしを考えていたからです。

※「ドリームにちりん」の時刻は、実際と若干のズレがある可能性があります（当時の時刻表が手元に無く……）。

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鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。