• 2020.12.17
• 種山雅夫（元航空科学博物館展示部長 学芸員）

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初飛行当時の様子は？

　その後臨時軍用気球研究会が、飛行機の公式初飛行を1910年（明治43）年12月15日に設定します。それに合わせて、日本まで船で運ばれてきた機体を横浜で陸揚げし、飛行会場となる代々木練兵場（東京都渋谷区、現在の代々木公園）に持ち込み、組み立てるのですが、なかなか思うように組めません。

　ファルマン式二層型は、全長、全幅ともに10mを超え、4ｍ近い高さもあります。つまり、一人では組めません。組み立ては、工兵隊の人手などを用いましたが、日本で飛行機を組み立てた経験がある技術者は皆無に等しく、かの徳川好敏氏も、もちろん熟練整備士ではありません。練兵場にテントを張って組立にあたったそうですが、夜遅くまで煌々とランプの光が灯っていたとか。この際にも、同氏のチームリーダーとしての素養が役に立ったのではないでしょうか。

　ちなみに一方で、同氏については、少し「人間らしさがある」といえるような……エピソードも残っています。