西武新宿駅が開業 1952.3.25 実は「西武池袋線」の誕生日でもある？
70年前のきょう、西武新宿駅が開業しました。各線新宿駅から離れた立地を解消しようと、延伸を模索した70年。その歴史は新たなステージへと移行しつつあります。また西武新宿駅の誕生は「西武池袋線」にも影響を与えています。
3度目の正直？ 西武新宿駅を“近く”する策
念願である西武新宿から国鉄・JR新宿駅方面への路線延伸は、開業から70年のあいだに2度計画されています。
1度目は1964（昭和39）年に国鉄新宿駅東口へ開業した新宿ステーションビル、現在の「ルミネエスト」への乗り入れです。このビルは西武線の乗り入れを前提としており、2階部分に駅施設が設けられる予定でした。
ただ、その規模はホーム1面に線路2本、最大6両までという小さなものでした。当時、新宿線の沿線人口は急増し、すでに6両の運転も始まっていました。新宿駅乗り入れは、輸送量増強を難しくする非現実的なものとなっていたのです。
1977（昭和52）年には、西武新宿駅前に地上25階建ての細長い茶色いビル「西武新宿ビル」が建てられ、プリンスホテルや商業施設のPePeがオープンします。これにより、西武新宿駅は名実ともに本駅となったのです。
バブル期の1980年代には、抜本的な輸送力増強策として、複々線化が計画されます。これは上石神井から西武新宿まで、途中駅を高田馬場だけに絞った地下の急行線を設ける構想でした。急行用の西武新宿駅ホームは、地上の西武新宿駅よりもJR駅に近い靖国通り直下に計画されました。しかし、バブル崩壊後の建設費高騰などから、またしても中止になっています。
それから26年を経た2021年、事態が動きました。残存していた急行線地下駅の都市計画が廃止され、地下ホーム予定地は、別の都市計画で「地下通路」とすることになったのです。
今後は、この都市計画に基づき、靖国通り直下の地下道「サブナード」と、その南側に並行する地下鉄丸ノ内線上の地下道「メトロプロムナード」をつなぐ地下通路が設けられる予定。西武新宿駅から丸ノ内線新宿駅を経て、JR新宿駅までが地下で直結します。
これは新宿区が掲げる、新宿駅の各ターミナル間の移動性を向上させる「新宿グランドターミナル構想」の一環です。各線の新宿駅から離れた西武新宿駅が、いまより“近く”なるかもしれません。
【了】
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