「なんで予約せずに指定席に座ってるの？」 度々発生する新幹線での訪日客トラブル、原因はルールの違いにあり？
車掌ストで指定席無効→返金なし
はたまた、「今日は無事に指定席に座れた」と安堵しながら旅していると、いきなり車内アナウンスが入り、「この列車は不具合が発生したため、ここで臨時停車します。後続の列車が拾ってくれることになりましたが、現在の列車の座席指定は後続列車では無効です」と言われ、駅でもなんでもない線路脇に降ろされたこともありました。
もちろん、後続の列車では席がもらえず。そのうえ後続列車の乗客から「お前たちの列車の故障のせいで、こっちの列車も遅延だよ」と言わんばかりの冷たい視線を浴びせられながら、その先の旅は立たされたまま数時間の耐久レースに……。
英国では、車内で検札をする車掌がストライキで休んだため、列車自体は走るものの、指定席券はおろか、一等、二等などの区分も一切が撤廃という事例が頻発します。こういう場合は大抵、運転士がストライキで休んで間引き運転にもなっているため、超満員のうえ、日頃は乗らない一等車に勝手に乗って酒盛りをする人など、車内は無法地帯と化していることも。指定券が無効になる例を挙げればきりがありません。
そしていずれの場合も、指定席券の料金は返金されません。
このような指定席の概念が一般的な欧州の旅行客にとって、乗り込む時点で指定席券の有無を確認されない日本の新幹線が、全車両が「任意予約の自由席」だと映っても不思議はありません。ましてや、車内での検札が廃止された新幹線の指定席車は、ストライキ時に検札が取りやめになり、「無法地帯化」した英国の列車と似た状況になっていると言えます。
もちろん「郷に入っては郷に従え」で、旅行者は現地のルールに従うべきなのは当たり前なのですが、外国人が「指定席車は、ガラガラであっても座ったらダメ」という発想にならないのは、仕方がないことかもしれません。
過密な運行スケジュールを厳守している日本の新幹線では、欧州の鉄道のように列車の乗降口で検札するのは無理な話ですが、「指定席車と自由席車が1編成の中で混在している」というルールを訪日客に理解して尊重してもらうために、駅のホームで「ここに到着する車両は、指定席券がなければ乗れません」と、もっと明確に表示をすることは、ある程度有効なのではないでしょうか。
【了】
Writer: 赤川薫（アーティスト・鉄道ジャーナリスト）
アーティストとして米CNN、英The Guardian、独Deutsche Welle、英BBC Radioなどで紹介・掲載される一方、鉄道ジャーナリストとして日本のみならず英国の鉄道雑誌にも執筆。欧州各国、特に英国の鉄道界に広い人脈を持つ。慶応義塾大学文学部卒業後、ロンドン大学SOAS修士号。
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