運転士が失神　列車はどうなる？

石川県のJR七尾線で走行中に運転士が失神。しかし列車は無事に停車し、大事にはいたりませんでした。その背後で、ある安全装置が働いていたのです。

列車を守るEB、デッドマン

　運転席の後ろで前方の風景を眺める「かぶりつき」が好きな方、突然ブザーが鳴って、運転士がボタンなどを操作。しかし何事もなく列車が走り続ける、というよく分からない光景を見たことはありませんか？

　このブザーが、失神などに備えた安全装置なのです。JRでは多くの場合、運転操作を1分以上しないとブザーが鳴ります。そこで運転士が確認ボタンを押す、機器を操作するといった作業を行えばそれで終わりますが、ブザーが鳴って5秒以内にそうした作業が行われなかった場合、列車にブレーキがかかって停止します。

　「かぶりつき」をしていて走行中に「ブー」と聞こえてくるのは、安全装置が「起きてる？」と確認している音で、それに対し運転士がボタンを押したりするのは「起きてるよ」という意味があるのです。この安全装置は「EB装置」などと呼ばれています。「EB」は「Emergency Brake」の略です。

　今回の七尾線のケースでは、「ブー」と鳴ったところで運転士が反応しなかったことから、ブレーキが作動し停止したと思われます。

　この「EB装置」、駅間が長く、運転士が操作しない時間も長くなりがちな路線では、よくブザーが鳴っています。そうした路線に乗るときは、ぜひ「かぶりつき」をしてみてください。

　またJR以外の私鉄では、別の安全装置を搭載している例が多いです。よく見られるのは、運転士が握っているハンドルにスイッチが組み込まれており、ハンドルから手を離すとスイッチが反応、列車にブレーキがかかるというものです。

　こちらは「デッドマン装置」と呼ばれます。名前でその装置の目的がよく分かりますが、ちょっと怖いですね。

【了】

鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。