予定より早く復旧させたJR東海　一方、5年間不通の路線も

• 2014.10.15
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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JR東海は台風による土砂災害で不通が続いていた東海道本線について、予定前倒しで復旧させました。しかしJR東海の路線には、災害で5年も不通になっている路線も。どんな違いがあるのでしょうか。

1日の乗車人員が90人

　2009年10月8日、台風18号の影響で三重県を走るJR東海の名松線（松阪～伊勢奥津）が被災。土砂流入や路盤流出などが約40ヶ所で発生し、家城～伊勢奥津間が不通になりました（当初は全区間が不通）。

　この名松線の不通区間について、災害から5年過ぎた現在もまだ復旧されておらず、バスによる代行運転が続いています。なぜ復旧されないのでしょうか。

　JR東海は当初、不通が続いているこの区間について復旧しない意向でした。そのまま鉄道の運行を終了し、運賃体系はそのままにバス輸送へ切り替える考えを示したのです。

　その理由としてJR東海は「同区間を復旧しても再び同様の災害に襲われる可能性が高い」としています。不通になっている名松線の家城～伊勢奥津間は、雲出川の谷間をさかのぼる地勢が険しい区間です。

　ただそのほかにも、考えられる理由があります。「同区間の乗客が非常に少ない」ことです。その周辺は過疎化が進んでおり、JR東海のデータによると不通になる前年、2008年度の名松線不通区間における乗車人員合計は1日わずか90人。1987年の乗車人員と比較し、約20年間で80%も減少していました。この名松線は都市間連絡特急や貨物列車のルートになっている、ということもありません。

　宮崎県の高千穂鉄道や岩手県のJR東日本岩泉線など、ローカル線が被災した場合は需要と復旧費用を考慮した結果、それをきっかけとして廃線になることがしばしばあります。この名松線の場合も一部区間の廃止ですが、同様の方向性だったといえるでしょう。

　しかし名松線は、廃止にはなりませんでした。