陸自新ヘリUH-X、その特徴は　選定にはオスプレイの影響も？

• 2015.09.20
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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陸上自衛隊は7月、「新多用途ヘリコプター（UH-X）」にベル412EPIを選定しました。どんな背景から、その機体に決まったのでしょうか。そこには「オスプレイ」の姿もうかがえます。

「オスプレイ」による予算圧迫も一因？

「新多用途ヘリコプター（UH-X）」はベル412EPIのほかに、欧州のエアバス・ヘリコプターズが新規開発するX9も候補でした。両機ともに陸上自衛隊が求める要件を満たしていましたが、性能面ではエアバスX9が勝っていたとされます。しかし前述のようにベル412EPIはすでに実績があり、「安価ながらそこそこの性能」である点が大きく評価されたものと推測されます。

　また陸上自衛隊はベル412EPIに先んじ、ひと桁高価なベル／ボーイングV-22「オスプレイ」（1機約100億円）ティルトローター機を17機導入します。この「オスプレイ」が予算を圧迫していることから、安価なベル412EPIを選ばざるを得なかった、というのが本当のところなのでしょう。

　いずれにせよ、ベル412EPIはUH-1の系譜を引き継ぎ、将来にわたって陸自の主力ヘリコプターとして運用されることになります。

【了】