「農家」の意味、乗って実感　JR東日本「走る農家レストラン」徹底解説

• 2016.06.08
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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長野県内でJR東日本が実施している「走る農家レストラン」。「JR東日本の走るレストラン」なら想像は難しくありませんが、「農家」とはどういうことでしょうか。実際に乗車して、「農家」たるゆえんを体験してきました。そこには野沢菜の“真実”も。

続々のケータリング　「走る農家レストラン」車内で笹ずしの食べ方を知る

　11時05分、飯山線の観光列車「おいこっと」の車両を使用した「走る農家レストラン」が、長野駅を発車しました。そして早速、ある“長野らしい食”が振る舞われます。

　長野名物、野沢菜のお漬け物です。ただこれは通常の観光列車「おいこっと」でも振る舞われるもので、「走る農家レストラン」の本領発揮は、このあとでした。

　11時32分着の替佐駅（長野県中野市）でエゴ（海藻の加工品）、ゴボウの太煮、長芋の甘酢漬けの「前菜三種」が積み込まれ、振る舞われます。

　11時50分着の飯山駅（長野県飯山市）で里芋、大根、ニンジン、シメジ、イカ、絹さやの小鉢「坂井芋の煮物」が積み込まれ、振る舞われます。

　12時17分着の戸狩野沢温泉駅（長野県飯山市）で天ぷら（かぼちゃ、さつまいも、ニンジンのかき揚げ、オータムポエム、れんこん）、長芋のみゆきポーク巻き（生野菜添え）、卵焼きの「焼き物」と「揚げ物」が積み込まれ、振る舞われます。

　12時38分着の西大滝駅（長野県飯山市）で笹ずし、いもなます、漬物五種（鉄砲漬け、野沢菜のしょうゆ漬け、大根のわさび漬け、みょうがの甘酢漬け、ちゃうて瓜の塩麹漬け）の「お食事」が積み込まれ、振る舞われます。

　そして、同じく西大滝駅でかぼちゃのムース、りんご（ふじ、しなのゴールド）の「デザート」が積み込まれ、振る舞われます。

　続々と登場する、地元の食材を使った郷土料理。今回、それらを手がけたのは「飯山食文化の会 菜の花」という地域の食文化を後世に継承する活動を行っている団体で、配膳しながら、料理のことや沿線のことを教えてくれました。笹ずしは冠婚葬祭などでよく振る舞われ、手で持って、とがっていないほうから食べるものだそうです。

　車内放送では、「飯山食文化の会 菜の花」の代表による料理や郷土の案内なども行われました。沿線は豪雪地帯であり、また車窓に寄り添う千曲川は、しばしば水害を引き起こします。しかしそうした風土に育まれた伝統があり、ぜひその味を楽しんでほしいとのことでした。

「ふるさと」「おばあちゃんの家」がイメージされた、その車両。山、川、田畑、「いわゆる原風景的」な眺めが続く、その車窓。そして地元の食材による郷土料理を配膳し、いろいろ教えてくれるのは、こう表現するのは失礼かもしれませんが、お孫さんがいても違和感のない方々。この列車が「走るレストラン」ではなく「走る農家レストラン」を名乗る理由、得心しました。

　長野駅を発車してから約2時間、「走る農家レストラン」は森宮野原駅（長野県栄村）に到着。ここで列車はひとまず長野駅方面へ折り返し、今度は料理ではない、その風土を楽しむ次のメニューが始まります。

　ちなみに、森宮野原駅はJR線の最高積雪地点。1945（昭和20）年2月12日に記録したその積雪は、なんと7.85mです。