レンタカーが「れ」ナンバーだったのですが…「わ」じゃないんですか？
レンタカーは「わ」ナンバー。そう思っていましたが、ある時「れ」ナンバー車を発見しました。それはなぜでしょうか。また、使用されないひらがなには何があるのでしょうか。
貸渡用「れ」ナンバーは軽自動車には存在しない
「れ」ナンバーのレンタカーが存在するエリアは北海道、東京、長野、沖縄など。中でも興味深いのは北海道で、1990年代までは貸渡用車に対し「わ」ではなく「れ」ナンバーを独自に採用していたそうですが、後に本州に合わせて「わ」に統一。しかし、前述のように「わ」ナンバーが枯渇したことから2013（平成25）年以降、再び「れ」ナンバーが復活したのでした。
ただし、ここまでは普通乗用車に限っての話です。軽自動車の貸渡用ナンバーは「わ」のみで、「れ」は「り」と合わせて黒地に黄色い文字の事業者用ナンバーとして割り当てられています。
また2017（平成29）年1月からは、分類番号の下1桁または2桁にアルファベットが採用されるようになり、「わ」ナンバーの枯渇をできるだけ回避できる状態にもなりました。
「屁」を連想させるから… 存在しないひらがなとは
余談ですが、クルマのナンバーには使われないひらがなもあります。理由とともに列挙してみます。
「お」……字形ゆえ「あ」「す」「む」と混同する可能性があることと、「を」と聞き間違える可能性があるため
「し」……「死」を連想させるため
「へ」……「屁」を連想させるため
「ん」……発音しにくいため
これらはナンバープレートでは絶対に見かけないひらがなですが、乗用車ならば、「れ」もレアな部類に入りそうです。
Writer: 松田義人（ライター・編集者）
1971年、東京都生まれ。編集プロダクション・deco代表。バイク、クルマ、ガジェット、保護犬猫、グルメなど幅広いジャンルで複数のWEBメディアに寄稿中。また、台湾に関する著書、連載複数あり。好きな乗りものはスタイリッシュ系よりも、どこかちょっと足りないような、おもちゃのようなチープ感のあるもの。
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北海道は、昔は「わ」がなくて「れ」。
レンタカーの「れ」だと思ってたが、他の地区は「わ」だと知ったのは、北海道も「わ」になった時。
で、「わ」になったけど足りず、結局また「れ」も使うことに。
今さらですか？ レンタカーに『れ』が存在するなんて、とっくの昔に知っていましたが。
確かこれ、保有台数が一定台数を超えると「れ」になるんじゃないでしたっけ。なので兵庫県には高級車で「れ」ナンバーを取ってレンタカーとバレにくいことをウリにしたレンタカーサービス会社があります。
「現象」って違和感以上。
「当てがえる」って漢字違うし。
「なんと」も大袈裟。
まぁそもそも、このレンタカーってのを始める時にレンタカーってことで『れ』で申請出したのを『わ』に見間違えてレンタカーは『わ』ナンバーになったんだし、それが最近『れ』もあるってのは別に不思議ではない。
どこぞのレンタカー会社で同じ番号ばかり取っていて分類番号を３ＹＹまで使い切り、「れ」になった感じでしょうか？・・・１だけ取り続けてるレンタカー会社、無いかなあ？
数年前、沖縄に３泊しましたが、レンタカーの『れ』ナンバーを頻繁に見た記憶が、あります。
３８年前に運転免許証を取得した私でも「れ」ナンバーがレンタカーだと知ってるんだが…。
あの頃は「わ」しか無かったのは確かだけどねぇ。