なぜ変わり種？「2階建てロマンスカー」誕生のワケ 「ロマンスカーのお約束」を破った張本人？

• 2025.11.08
• 安藤昌季（乗りものライター）

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小田急電鉄の特急ロマンスカーを大きく変えることになった、エポックメイキング的な車両が20000形「RSE」です。JR371系と共通仕様で誕生し、引退後は富士山麓電気鉄道8000系となった、この特急形電車について解説します。

初めて2階建てが採用された小田急車

　そして、7両編成のうち3号車と4号車に小田急初の2階建て構造を採用。2階部分は、これも小田急初の特別席「スーパーシート」としました。

　スーパーシートはJR東海371系グリーン車と同様に、1＋2列で座席間隔110cm、座席幅66cm（1人掛け）・130cm（2人掛け）とし、独自の設備として、座席の肘掛けに6インチ液晶テレビが内蔵され、読書灯や客室乗務員のコールボタンも完備し、「小田急のファーストクラス」としてのプライドを感じさせるものでした。

　階下は、3号車が1＋2列の普通車、4号車が4人用の「セミコンパートメント」です。セミコンパートメントはゆったりとして柔らかいソファが採用され、座席間もしっかりと区切られたもので、3区画設けられました。

　3・4号車の平屋部分には、電子レンジや冷蔵庫、簡単な調理施設を備えたサービスカウンターまで装備し、スーパーシートではシートサービスも行われました。

　3・4号車以外の普通車は他のロマンスカーより座席間隔が3cm広い100cmで、フットレスト付きのリクライニングシートでした。側窓はJRの371系より小さく、照明は間接照明で、床は3・4号車と同様にカーペットが敷かれていました。

　なお、RSEは「あさぎり」だけでなく、「はこね」として主に土休日に新宿～箱根湯本間でも運行されました。また、小田急多摩線に直通する「ホームウェイ」に使われたこともありました。

　2012（平成24）年、JR直通特急が60000形「MSE」に置き換えられることになり、RSEは引退。先頭車両と2階建て車両は「ロマンスカーミュージアム」に保存されています。また、１編成が富士急行（現・富士山麓電気鉄道）に譲渡され、8000系電車となりました。

　8000系は2階建て車両がなく、3両編成で運行されています。1号車は運転席後ろがソファの置かれたフリースペースで、1＋2列の特別車となりました。2・3号車は小田急時代とそれほど変わらないものの、車いすスペースにボックスタイプの座席を新設したほか、トイレが車いす対応となり、おむつ交換台が設置されています。

　8000系は2014（平成26）年から特急「フジサン特急」で運用されています。2016（平成28）年からは、JRから譲渡された371系が8500系として「富士山ビュー特急」で運行を開始。かつて「あさぎり」として運用された小田急RSEとJR371系が、現在も富士山の麓で“同僚”として活躍しています。