国道の超重要トンネル、実はもと“鉄道用”だった！ しかも「峠の名前が違う」!? 3種のトンネルが通る交通の要衝

• 2025.11.09
• 植村祐介（ライター＆プランナー）

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新潟と京都を結ぶ国道8号には、富山・石川県境に「くりから（倶利伽羅）トンネル」があります。実はこのトンネル、鉄道用トンネルを転用したもの。しかしそもそも、この場所は「倶利伽羅峠」ではありません。

「源平合戦」の舞台を避けた国道8号

　石川・富山県境には近い位置で、あいの風とやま鉄道の「俱利伽羅トンネル」、国道8号の「くりからトンネル」、北陸新幹線の「新俱利伽羅トンネル」が並行し、石川県側には倶利伽羅駅（津幡町）もあります。「俱利伽羅」は非常に古い歴史のある峠の名前です。

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　しかし、これらはいずれも、“倶利伽羅峠ではない”場所に所在しています。どういった経緯からなのでしょうか。

　日本の主要国道には、江戸時代の街道、さらには歴史をさかのぼって律令制で定められた「七道」にルーツを持つものも少なくありません。新潟市から京都市まで日本海側を結ぶ「国道8号」も、そうした国道のひとつで、律令制下における「北陸道」のルートをほぼ継承しています。

　ただ徒歩での往来を主眼に整備されたかつての北陸道は、自動車交通にはけっして適してはいないことから、国道8号では異なるルートをとっているところもあります。富山・石川県境にある「俱利伽羅峠」も、そうしたルートが異なる箇所のひとつです。

　現在の国道8号は、富山県西部の砺波平野の北を東西に抜け、小矢部市の北からその標高を上げ、上り坂の頂上にある延長957mの「くりからトンネル」を抜けて石川県へと入ります。しかし古来の北陸道は、小矢部市街の南西部に位置する「埴生地区」から山に分け入り、くりからトンネルよりも約1.5km南で峠を越え、津幡町の「竹橋地区」へ至っていました。

　この北陸道の峠は、平安時代末期の「源平合戦（治承・寿永の乱）」では、以仁王を奉じて信濃国で挙兵した木曽義仲（源義仲）が、10万の兵を率いる平維盛の軍を打ち破った「俱利伽羅峠の戦い」でも知られる古来からの要衝。江戸時代も加賀藩の参勤交代に使われるなど、主要道として機能していました。

　しかし律令制における道路開発は「できるだけ最短距離」を通ることが重視されたため、俱利伽羅峠は狭く、急峻な道でした。そのため明治天皇の北陸巡幸にあたり、天皇の輿が通れないことから、別ルートを切り開くこととなったのです。

　それが、俱利伽羅峠より約1.2km北の「天田峠」です。1878年、俱利伽羅峠に代わる街道として整備されました。これがのちに国道8号（現・石川・富山県道286号）に指定されることとなるのです。