飾り？ 設計ミス？ 分岐してすぐ終わる線路、その意味は
駅の端から線路を見ると、合流ポイントの手前で分岐した線路がたった数m先で終わっている場所が。この短い線路は飾りや設計ミスではなく、しっかりとした役割があります。
たった数mの線路が持つ役割とは
駅ホームの端に立って線路を見ると、合流するポイントの手前で外側に分岐した線路がたった数mで終わっている場所があります。設計ミスや飾りのようにも思えてきますが、そうではありません。将来の新線建設を見越して前もって造ってあるわけでもありません。この短い線路は、列車を“あえて”脱線させるための設備「安全側線」といいます。
しかし、脱線させるのに「安全」とはどういうことなのでしょうか。
そもそも「安全側線」は、ブレーキ故障や信号の見落としなど、何らかの原因により列車が所定の位置に止まりきらなかったり、駅から発車してしまったりした場合に、列車がこの短い線路に進入して脱線するというものです。
この設備は線路1本（単線）の路線において列車の行き違いができる駅に設置されている場合が多いほか、列車が駅以外の場所でもすれ違える線路2本の複線でも、追い越しができる駅や車両基地が設けられている場所のポイントなどに設置されている場合があります。
「安全側線」は「誤って進み続ける列車が対向列車と接触、衝突して大事故になるよりは、列車を未然に、意図的に脱線させたほうが、まだ安全」という考え方に基づいた設備であり、起きてしまった事故の被害を最小限に抑えるという役割を持っています。
ただし日本でこの「安全側線」が生まれたのは戦前のこと。現在では、性能の高い保安装置が導入されている路線が増えていることや、敷地の都合などから、「安全側線」が省略されている場合もあります。
【了】
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2015年12月31日にJR四国高徳線（オレンジタウン駅）で脱線事故が起きていましたね。この事故は、赤信号のまま発車、本線に入ろうとしたために、安全側線で脱線させる仕組みが働いたようです。
事故は無いに越したことはありませんが、このように二重に、三重に（大惨事になる前に）事前に防ぐシステムがあることで、今日も安全に列車に乗ることができます。
けど、意図的に脱線させる先に建物や道路あったりしない？ そこにいる人、安全かな？
完全に安全を担保するものではないからね。。100人けがするより1 人けがするほうがましという考え方。
なるほど。何だか「白熱教室」のトロッコ問題のような究極の選択ですね。昔は閉塞や制動の信頼性が低かったため、事故は起こるという想定で安全が考えられたのでしょうか。
こどものころ読んだ鉄道誌に脱線器ってのがあって、わけわからなかったのを思い出しました。安全のために脱線させるのですね。
-- QTE --
現在では、性能の高い保安装置が導入されている路線が増えていることや、敷地の都合などから、「安全側線」が省略されている場合もあります。
- UNQTE -
上引用部は安側がない理由として貧ですね。
無ければ、同時進入ができないなど、運転取り扱い規定などで制限を掛けています。逆にいえば、列車密度が低い等の理由で、設けなくても対応できれば作らないんじゃないですか。取り外したところもあるし。