パンタを下げて走り出す 大容量バッテリー搭載の蓄電池電車、広がるか（写真18枚）
パンタグラフで架線から電気を受け、モーターを回し走る電車。しかし近年、架線がない区間でも走れる「蓄電池電車」が登場しています。いわば電気自動車のようなもので、メリットもあれば、課題も存在。今後、広がっていくのでしょうか。
蓄電池電車は今後、広まっていく？
JR九州はこのBEC819系「DENCHA」を2016年10月より、北九州市内を行く非電化の若松線（筑豊本線）を中心に運行。1回あたりの非電化区間走行距離は21.6kmです（折尾～若松間の往復）。
またJR東日本が「DENCHA」の兄弟車EV-E801系を導入し、2017年3月より秋田県内で走らせているほか、2014年3月から、栃木県内で直流電気用の蓄電池電車EV-E301系を運用しています（「DENCHA」は交流電気用）。
このように近年、蓄電池電車の活躍が広がっていますが、バッテリー走行できる距離や車両価格といった課題も存在。上り坂が多い路線では、バッテリー消費も多くなります。
BEC819系「DENCHA」の運用拡大について、JR九州によると「適切な場所があれば」とのこと。ちなみに「DENCHA」は、「“D”UAL “EN”ERGY “CHA”RGE TRAIN」の略です。
【了】
Writer: 恵 知仁（鉄道ライター）
鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。
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これって門司ー下関 間の交直流区間の対策になるって事でしょうか？
関門トンネル対策ですか。そういえばJR九州って交直流電車開発してない。