【懐かしの国鉄写真】東北本線で旧型電機を追いかけた日々（写真24枚）
「SLブーム」が終わりを迎えようとしたころ、鉄道ファンの関心は旧型電機や旧型国電へと移っていきます。とくに人気が高かったのは、デッキ付き旅客用の旧型電機、EF57形でした。
EF58の撮影は「フィルムの無駄づかい」？
昭和40年代の中ごろは消えゆく蒸気機関車に人気が集まり、函館本線の上目名だとか伯備線の布原といったローカルな場所が撮影地として有名になりました。しかし、1975（昭和50）年3月のダイヤ改正で本州と九州の無煙化が達成され、SLブームは終焉（しゅうえん）を迎えます。
そこで、SLに変わるターゲットとして注目され始めたのが、旧型電機と旧型国電です。
旧型電機とは「先輪が付いている直流電気機関車」と考えればよいでしょう。手元にある1973（昭和48）年3月31日現在の『国鉄車両配置表』（鉄道図書刊行会）によれば、これに該当するのはED11、ED16、ED18、ED19、EF10、EF11、EF12、EF13、EF15、EF16、EF18、EF52、EF56、EF57、EF58、EF59の16形式となります（ED11とED18は先輪がないが、年代的に旧型）。
このなかでも特に人気を集めたのは、旅客用でデッキが付いたEF56、EF57の2形式でした。EF56形はすでに第一線を退き、荷物客車のけん引でほそぼそと余命をつないでいたので、このころ首都圏で旧型電機を撮りに行くといえば、EF57形を撮影することを意味していました。そのため、「ゴハチ」ことEF58形しか来ない高崎線は問題外で、撮り鉄は東北本線に集中したのです。
この時期、都心部から一番近く、周囲が開けていて撮影しやすい場所がある東大宮～蓮田間、通称「ヒガハス」がお手軽撮影地として有名になりました。昼間は午前中に上り急行「津軽2号」「八甲田」、普通123列車、午後に普通122、124、125列車が狙え、多客期には昼間の臨時急行も加わります。
いずれにせよ狙いはEF57形なので、EF58形が来たら“ハズレ”でした。せっかくだからとシャッターを切ると、先輩ファンから「フィルムを無駄づかいするなよ」と、皮肉混じりにいわれたりしたものです。
西からの「ゴハチ」転入で消えたEF57
東北本線の直流区間を受け持つ電機は、宇都宮運転所に配置されていました。ここで同所に配置されていたEF56、EF57、EF58の両数を年度別に比較してみましょう。
1973（昭和48）年3月31日現在でEF56形は6両（4、6、7、9～11）、EF57形は14両（1～11、13～15）、EF58形は9両（58、70、73、89、102、108、109、152、153）。EF57形とEF58形は共通運用なので、定期列車を牽引する確率はEF57形の方がやや多いかなという状態でした。
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Writer: 楠居利彦（鉄道ライター）
1946年、東京生まれ。中央線の沿線で育ったので、鉄道は複線で電化され、長編成の電車が頻繁に走るものと認識している。鉄道誌の創刊に関わり、車両データ本の編集を担当した。趣味は鉄道模型製作。
