空の道「航空路」その道幅は地上の道とはケタ違いどのくらいの幅をもっているのか

上空を飛んでいる飛行機は、空の道である「航空路」と呼ばれるルートを通り、目的地まで向かいますが、この道幅はどれくらいあるのでしょうか。道幅は場所により異なるものの、地上の道路よりはるかに広いものでした。

航空路の横幅に相当する「保護区域」

　離陸し、いわゆる巡航状態に移行した飛行機は、もちろん闇雲に飛んでいるわけでなく、安全に飛行するため、基本的に「航空路」と呼ばれるルートを通り、目的地まで向かいます。

　いってしまえば「空の道」ともいえる航空路ですが、航空路には、道路でいえば横幅に相当するものはあるのでしょうか。

　航空路において、横幅に相当するものは「保護区域」にあたります。保護区域は、航空路の中心線から横に広がっており、それは航空路の種類によって異なります。もちろんその幅は、道路のそれよりはるかに広いものです。

　なお、航空路にも種類があり、おおまかに上空の飛行機に方位などを教える「航空保安無線施設」にもとづくものと、洋上飛行で使われるものとに分かれます。

　保安無線施設にもとづく航空路は、2020年5月現在、VOR（超短波全方向無線標識施設）同士で結ばれる「ビクター航空路」が80％以上を占めます。この航空路の保護区域は、中心線から左右それぞれ最小4海里（約7.2km）、つまりこの場合、航空路の道幅は最小8海里（約14.4km）になります。

　そして、かつて主流であった施設NDB（無指向性無線標識施設）同士を結ぶ航空路では、精度がVORより低いことから保護区域がもう少し広くなり、中心線から左右それぞれ最小5海里（約9km）、航空路の道幅は最小10海里（約18km）です。