40年前のモデルがいまも新車で!? ロシア製SUV「ニーヴァ」 注目され続けるワケ
日本に並行輸入されているロシア製SUV「ニーヴァ」。日本でも少なくない数が走っていますが、本国ロシアでは40年以上、大きなモデルチェンジを受けることなく生産され続けているという車種です。どのようなクルマなのでしょうか。
新車で乗れるヒストリックカー？ ラーダ「ニーヴァ」とは
2020年現在、日本で見られる輸入車の多くはドイツなどEU圏やアメリカのメーカーのものですが、正規の代理店経由ではなく並行輸入という形で、いわゆる第三国のクルマも入ってきています。そうしたなかでコンスタントに輸入され続けている車種のひとつに、ロシアの自動車メーカー アフトヴァースが「LADA（ラーダ）」のブランドで生産するSUV「NIVA（二ーヴァ）」が挙げられるでしょう。
「二―ヴァ」は、日本でいう5ナンバーサイズのコンパクトなSUVで、本国ロシアでは現在「4×4」という名で売られています。ラーダのウェブサイトでラインアップされている現代的なセダンなどと比べると、ちょっとレトロなルックスですが、それもそのはず、1977（昭和52）年から40年以上ものあいだ、大きなモデルチェンジを受けることなく生産され続けているという車種です。
このクルマを2010（平成22）年から計150台以上、輸入しているというルパルナス（東京都渋谷区）によると、エンジンがキャブレターからインジェクション式になったり、ABS（アンチロックブレーキシステム）が装備されたりとアップデートはされているものの、基本的なパワーや構造は40年間変わっていないといいます。「ヒストリックカーに近いものを新車で乗れる」ことが、ひとつの魅力だそう。
「アフトヴァーズはもともと、フィアットのノックダウン生産（他国や他企業の製品を現地で生産・販売する方式）から始まったメーカーなので、『二ーヴァ』も昔のフィアットっぽさがあり、初代『パンダ』などが好きな人が食いついてきますね。コンスタントに売れ続けています」（ルパルナス）
もちろん左ハンドルのMT車のみで、ATがいい人はあきらめる一方、外車に全く乗ったこともない人が一目惚れして買っていくこともあるとのこと。これを愛車にしていた著名人の顧客もいるなど、爆発的にではないものの、コンスタントに売れ続けているそうです。
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