これがホントの「道の駅」!? 山あいの国道に現れる「町田駅」道路になった大分の鉄道〈PR〉

2018.12.29
恵知仁（鉄道ライター）
Sponsored by 株式会社フェリーさんふらわあ

tags: JR, JR九州, JR東日本, さんふらわあこばると, さんふらわあターミナル, トレードセンター前駅, ニュートラム, フェリー, フェリーさんふらわあ, 久大本線, 別府観光港, 別府駅, 国道387号, 大手私鉄, 大阪メトロ, 小田急, 小田急小田原線, 廃線, 恵良駅, 横浜線, 町田駅, 船, 鉄道

国道を走っていると、突如、ホームでよく見る「駅名標」が現れる場所が大分県にあります。付近には、道路用の信号機が設けられた元鉄道トンネルも。フェリーさんふらわあを活用し、大分の鉄道と食、温泉を体験してきました。

仕事を終えて夜に出て、朝に着

　大分県内陸部の道路脇に突如、「まちだ（町田）」と書かれた駅名標が出現する場所があります。

Large 20181229 01 — 大分県の道路脇に立つ「まちだ」の駅名標。

「町田」といえば、かつて知人の東京都町田市出身者が「神奈川県町田市じゃないから！」と、自虐的に笑っていたことを思い出します。町田市にはJR横浜線と小田急小田原線の「町田駅」があり、その人口はおよそ42万8600人（2018年12月現在）。東京都ですが、神奈川県側にボコッと飛び出た部分に位置するため、そんな冗談を聞くことがあるのです。

瀬戸内海を西へ！

　それはさておき、大分県の、なぜか道路脇にある「町田駅」です。

Large 20181229 02 — 出港を待つ「さんふらわあこばると」。大阪の「さんふらわあターミナル」付近にはコンビニやファミレス、百均もあり、便利だった。

　そこを目指すべく2018年12月の金曜日、大阪南港の「さんふらわあターミナル」を19時55分に出港する、大分県の別府観光港行きフェリー「さんふらわあこばると」に乗船。瀬戸内海を西へ向かいました。「さんふらわあターミナル」は、ニュートラム（大阪メトロ南港ポートタウン線）のトレードセンター前駅直結という、高い利便性が特徴です。なお日曜から木曜発は、発着とも50分早いダイヤになります。

Large 20181229 03 — 夜景が美しい「さんふらわあこばると」の船旅。写真は明石海峡大橋。

Large 20181229 04 — 「さんふらわあこばると」の夕食バイキング。大分名物「鶏めし」「鶏天」、大分のみそを使った味噌汁のほか、クリスマスシーズンということでチキンなどもあった。

　別府観光港へ翌朝、定刻の7時45分ごろ到着したのち、接続する路線バスで別府駅へ。8時30分過ぎ、レンタカーで同駅を出ます。

いざ「道の駅」へ！

　まず向かったのは、別府駅から約50km走った先にあるJR久大本線の恵良（えら）駅（大分県九重〈ここのえ〉町）。ここからかつて「宮原（みやのはる）線」という国鉄路線が、南へ向かっていました。

Large 20181229 05 — 久大本線の恵良駅と、熊本県に入った肥後小国駅とのあいだ26.6kmを結んでいた宮原線（国土地理院の地図を加工）。

Large 20181229 06 — 左側の“土手”が宮原線の線路跡。右はJR久大本線の線路。

　恵良駅の南側に到着すると、久大本線の線路から別れるように延びていく“土手”を発見。1984（昭和59）年に廃止された宮原線の線路跡です。

現れた道の駅「まちだ」!?

　恵良駅付近から国道387号を、トンネルを抜けつつ南に進むと、ほどなく左手に見えてきました。道路脇にそびえる「まちだ」の駅名標。まるで道路が線路であるかのように、そのすぐ隣に「ホーム」と「駅名標」が存在しています。

Large 20181229 07 — 道路脇で、駅名標とともに残るかつての宮原線町田駅ホーム跡。

Large 20181229 08 — 町田駅の周辺は、のどかな山あいの集落。かつて国鉄には、「町田駅」が東京都と大分県の2か所にあった。

Large 20181229 09 — 町田駅ホーム跡から階段を降りると、小さな公園があった。

　この「町田駅ホーム前」を通る国道387号は、実は宮原線の跡地を活用して造られた「町田バイパス」と呼ばれる道路。途中で通ってきたトンネルも、宮原線のトンネルを拡幅したものです。

Large 20181229 10 — 宮原線のものを拡幅した町田バイパスのトンネル。

続いて「宝泉寺駅」が出現！

　宮原線の線路跡に造られた町田バイパスをさらに南へ進むと、今度は「宝泉寺駅」が現れました。

Large 20181229 11 — 「宝泉寺駅」周辺には名前の通り、温泉が湧いている。

Large 20181229 12 — 鉄道史料も展示されている「宝泉寺温泉観光物産館宝泉寺駅」。

Large 20181229 13 — 「宝泉寺駅」に掲出されていた1982年の時刻表。

　宮原線宝泉寺駅の跡地に設けられた、観光物産館です。その内外に宮原線関係の展示があるほか、地元産品の販売などが行われています。

道路信号機が設置された鉄道トンネル

　この宝泉寺駅付近で、宮原線の廃線跡は国道から離れます。

　その廃線跡を探しながら進んでいくと、クルマがすれ違えない幅の道路トンネルが見えてきました。宮原線のトンネルを流用したものです。

Large 20181229 14 — 宮原線のトンネルを流用した道路トンネル。

　元々が単線（線路が1本）の鉄道用トンネルで、内部でのすれ違いができないため、交互に進入するよう、出入口へ2灯式の道路信号機が取り付けられています。

　信号が青になったところで、この元鉄道トンネル内へレンタカーで進入します。なお発車時、「出発進行！」と信号機の“指差し確認”をしたことは、いうまでもありません。

Large 20181229 16 — 外光が差し込む出入口は明るいが、その奥は闇。

　トンネルを抜けた反対側にも、同様に信号機が存在。廃線跡の道路はそこからさらに続いていましたが、単線の幅しかない線路跡で、すれ違いも困難なため、この先へ進むことはオススメしません。また廃線跡周辺は生活道路であるため、通行や駐車、撮影、見学などは十分な配慮が必要です。なお、ここで紹介した廃線跡は、すべて大分県九重町内になります。